Xantus's Hummingbird

സാൻറസ് ഹമ്മിംഗ്ബേർഡ് (Xantus's Hummingbird), ശാസ്ത്രീയമായി ബാസിലിന്ന സാൻറുസി (Basilinna xantusii) എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. ഹമ്മിംഗ്ബേർഡ് കുടുംബത്തിലെ വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു പക്ഷിയാണിത്. വടക്കേ അമേരിക്കയിലെ മെക്സിക്കോയിലെ ബാജ കാലിഫോർണിയ ഉപദ്വീപിലെ തദ്ദേശീയരായ പക്ഷികളാണിവ. ചെറിയ വലിപ്പവും തിളങ്ങുന്ന നിറങ്ങളും ഇവയെ പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ ഏറെ പ്രിയപ്പെട്ടതാക്കുന്നു. ഒരു പെർച്ചർ വിഭാഗത്തിൽപ്പെട്ട പക്ഷിയായ ഇവ, പൂന്തോട്ടങ്ങളിലും വനപ്രദേശങ്ങളിലും പറന്നുനടക്കുന്നത് കാണാൻ വളരെ മനോഹരമാണ്. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള ആഴത്തിലുള്ള പഠനം പ്രകൃതിസ്നേഹികൾക്ക് ഏറെ കൗതുകകരമായ ഒന്നാണ്. ഇവയുടെ പേര് പ്രശസ്ത പക്ഷിശാസ്ത്രജ്ഞനായ ജോൺ സാൻറസിനോടുള്ള ആദരസൂചകമായി നൽകപ്പെട്ടതാണ്. ഹമ്മിംഗ്ബേർഡ് വർഗ്ഗത്തിൽപ്പെട്ട മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ഇവ വളരെ പരിമിതമായ ഭൂപ്രദേശങ്ങളിൽ മാത്രമാണ് കണ്ടുവരുന്നത്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സംരക്ഷണം ഈ പക്ഷികളുടെ അതിജീവനത്തിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

സാൻറസ് ഹമ്മിംഗ്ബേർഡ് വളരെ ചെറിയ പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ വലിപ്പം ഏകദേശം 8 മുതൽ 9 സെൻറീമീറ്റർ വരെ മാത്രമാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിൻ്റെ പ്രധാന നിറം തിളങ്ങുന്ന പച്ചയാണ്. ചിറകുകളിലും വാലിലും കറുപ്പും തവിട്ടുനിറവും ഇടകലർന്ന പ്രത്യേകതയുണ്ട്. ഇവയുടെ വയറിൻ്റെ താഴെ ഭാഗത്ത് കാണപ്പെടുന്ന കറുവപ്പട്ട (Cinnamon) നിറം ഇവയെ മറ്റ് ഹമ്മിംഗ്ബേർഡുകളിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് തലയിൽ നീലകലർന്ന പച്ചനിറത്തിലുള്ള തിളക്കമുണ്ട്, ഇത് വെളിച്ചത്തിൽ അതിമനോഹരമായി കാണപ്പെടുന്നു. പെൺ പക്ഷികൾക്ക് നിറം അല്പം മങ്ങിയതാണ്. കൂർത്തതും നീളമുള്ളതുമായ കൊക്ക് പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് ലോഹത്തിൻ്റെ തിളക്കമുള്ള പ്രത്യേകതയുണ്ട്. വളരെ വേഗത്തിൽ ചിറകടിക്കാൻ കഴിവുള്ള ഇവയുടെ പേശികൾക്ക് അപാരമായ ശക്തിയാണുള്ളത്. ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും, ഇവയുടെ ശരീരഘടന എയറോഡൈനാമിക് രീതിയിൽ രൂപകൽപ്പന ചെയ്തതാണ്.

സാൻറസ് ഹമ്മിംഗ്ബേർഡുകൾ പ്രധാനമായും മെക്സിക്കോയിലെ ബാജ കാലിഫോർണിയ ഉപദ്വീപിലാണ് വസിക്കുന്നത്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ വളരെ പ്രത്യേകതയുള്ളതാണ്. ഇടതൂർന്ന ഓക്ക് കാടുകൾ, പൈൻ മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങൾ, ചിലപ്പോൾ മരുഭൂമിയിലെ ഒയാസിസുകൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാം. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ധാരാളം പൂക്കൾ ലഭ്യമാകുന്ന സ്ഥലങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിൽ ഇവ ശ്രദ്ധാലുക്കളാണ്. മനുഷ്യൻ്റെ ഇടപെടലുകൾ കുറവുള്ള പൂന്തോട്ടങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാറുണ്ട്. കാലാവസ്ഥയിലെ വ്യതിയാനങ്ങൾ ഇവയുടെ ആവാസമേഖലയെ ബാധിക്കാറുണ്ട്. കാടുകൾ വെട്ടിനശിപ്പിക്കുന്നത് ഇവയുടെ സ്വാഭാവിക ആവാസത്തെ ഗുരുതരമായി ബാധിക്കുന്നു. അതിനാൽ, ഈ പക്ഷികളുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി ആവാസവ്യവസ്ഥ നിലനിർത്തേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.

ഈ പക്ഷികളുടെ മുഖ്യ ആഹാരം പൂക്കളിലെ തേനാണ്. വിവിധതരം പൂക്കളുടെ തേൻ കുടിക്കാൻ നീളമുള്ള കൊക്കുകൾ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. തേൻ കുടിക്കുമ്പോൾ പൂക്കളിലെ പരാഗണത്തിന് (Pollination) ഇവ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. തേൻ കൂടാതെ ചെറിയ പ്രാണികളെയും ചിലന്തികളെയും ഇവ ആഹാരമാക്കാറുണ്ട്. പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കാനാണ് ഇവ പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നത്. പൂന്തോട്ടങ്ങളിൽ കൃത്രിമമായി വെച്ചിരിക്കുന്ന പഞ്ചസാര ലായനി (Sugar water feeders) കുടിക്കാനും ഇവ മടിക്കാറില്ല. ഭക്ഷണം തേടുമ്പോൾ ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ ചിറകടിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ദഹനപ്രക്രിയ വളരെ വേഗത്തിലായതിനാൽ തുടർച്ചയായി ഭക്ഷണം കഴിക്കേണ്ടതുണ്ട്. പൂക്കളുടെ ലഭ്യതയനുസരിച്ച് ഇവ തങ്ങളുടെ ഭക്ഷണരീതിയിൽ മാറ്റം വരുത്താറുണ്ട്.

സാൻറസ് ഹമ്മിംഗ്ബേർഡുകളുടെ പ്രജനനകാലം വളരെ സജീവമാണ്. പെൺപക്ഷികൾ മാത്രമാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. മരങ്ങളുടെ കൊമ്പുകളിലോ ചെറിയ കമ്പുകളിലോ ചിലന്തിവലകളും പായലും ഉപയോഗിച്ച് ഇവ മനോഹരമായ കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നു. കൂട് നിർമ്മാണത്തിനായി ഉപയോഗിക്കുന്ന വസ്തുക്കൾക്ക് കൂടുതൽ കരുത്ത് ലഭിക്കാൻ ചിലന്തിവലകൾ സഹായിക്കുന്നു. സാധാരണയായി രണ്ട് മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടുന്നത്. പെൺപക്ഷികൾ മുട്ടകൾ വിരിയിക്കുന്നതിനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിനും സമയം കണ്ടെത്തുന്നു. മുട്ട വിരിഞ്ഞുണ്ടാകുന്ന കുഞ്ഞുങ്ങൾ വളരെ ചെറിയവയാണ്. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പ്രാണികളെയും തേനും നൽകി അമ്മപക്ഷി പരിപാലിക്കുന്നു. ഏകദേശം മൂന്നാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നു. പ്രജനനകാലത്ത് ആൺപക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്ത് മറ്റ് പക്ഷികൾ വരുന്നത് തടയാൻ ആക്രമണോത്സുകത കാണിക്കാറുണ്ട്. ഇണയെ ആകർഷിക്കാൻ ആൺപക്ഷികൾ പ്രത്യേക രീതിയിലുള്ള പറക്കലുകളും ശബ്ദങ്ങളും പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്.

സാൻറസ് ഹമ്മിംഗ്ബേർഡുകൾ വളരെ ഊർജ്ജസ്വലരായ പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ പറക്കൽ രീതി വളരെ വേഗതയുള്ളതും കൃത്യതയുള്ളതുമാണ്. വായുവിൽ ഒരേ സ്ഥാനത്ത് നിശ്ചലമായി നിൽക്കാൻ (Hovering) ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. ഇവയുടെ സ്വഭാവം വളരെ ജാഗ്രതയുള്ളതാണ്. മറ്റുള്ള പക്ഷികളിൽ നിന്ന് തങ്ങളുടെ ഭക്ഷണം സംരക്ഷിക്കാൻ ഇവ അഗ്രഗണ്യരാണ്. പ്രജനനകാലത്ത് ആൺപക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ അതിർത്തി സംരക്ഷിക്കാൻ വളരെ കർക്കശമായി പെരുമാറുന്നു. മനുഷ്യരോട് അമിതമായ ഭയമില്ലാത്ത ഇവ, പൂന്തോട്ടങ്ങളിൽ സ്വതന്ത്രമായി നടക്കുന്നത് കാണാം. ആൺപക്ഷികൾ ഇണയെ ആകർഷിക്കാൻ ആകാശത്ത് അഭ്യാസപ്രകടനങ്ങൾ നടത്താറുണ്ട്. ഇവയുടെ ശബ്ദം വളരെ നേർത്തതും എന്നാൽ വ്യക്തവുമാണ്. ഒറ്റയ്ക്ക് ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണിവ.

ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പ്രകാരം, സാൻറസ് ഹമ്മിംഗ്ബേർഡ് നിലവിൽ 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എങ്കിലും ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവുണ്ടാകാൻ സാധ്യതയുള്ളതിനാൽ സംരക്ഷണം അത്യാവശ്യമാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയ്ക്ക് ഭീഷണിയാണ്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളും ഇവയുടെ ആവാസ കേന്ദ്രങ്ങളെ ബാധിക്കുന്നു. ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി മെക്സിക്കോ സർക്കാർ പ്രത്യേക നടപടികൾ സ്വീകരിച്ചുവരുന്നു. പൊതുജനങ്ങളിൽ അവബോധം വളർത്തുന്നത് ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിന് സഹായിക്കും. ഇവയുടെ ആവാസമേഖലയിൽ മരങ്ങൾ വെച്ചുപിടിപ്പിക്കുന്നത് ഒരു നല്ല സംരക്ഷണ മാർഗ്ഗമാണ്.

1. സാൻറസ് ഹമ്മിംഗ്ബേർഡുകൾക്ക് വായുവിൽ നിശ്ചലമായി നിൽക്കാൻ (Hovering) കഴിവുണ്ട്.
2. ഇവയുടെ തൂവലുകൾക്ക് ലോഹത്തിൻ്റെ തിളക്കമുള്ള പ്രത്യേകതയുണ്ട്.
3. പെൺപക്ഷികൾ മാത്രമാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നതും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതും.
4. ഇവ തങ്ങളുടെ ശരീരഭാരത്തിൻ്റെ പകുതിയോളം ഭക്ഷണം തേൻ രൂപത്തിൽ കഴിക്കാറുണ്ട്.
5. ഇവയുടെ ചിറകുകൾ സെക്കൻഡിൽ ഏകദേശം 50-80 തവണ വരെ ചലിക്കാറുണ്ട്.

സാൻറസ് ഹമ്മിംഗ്ബേർഡിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാം. ആദ്യം ഇവയുടെ ആവാസ കേന്ദ്രങ്ങളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുക. ബാജ കാലിഫോർണിയയിലെ പൂന്തോട്ടങ്ങളും കാട്ടുപ്രദേശങ്ങളും മികച്ച സ്ഥലങ്ങളാണ്. ഈ പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ നിങ്ങളുടെ പൂന്തോട്ടത്തിൽ തേൻ ലഭിക്കുന്ന പൂക്കൾ നട്ടുപിടിപ്പിക്കാം. ഫീഡറുകൾ (Feeders) ഉപയോഗിക്കുന്നത് പക്ഷികളെ അടുത്ത് കാണാൻ സഹായിക്കും. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് പക്ഷികളുടെ നിറങ്ങളും ചലനങ്ങളും കൃത്യമായി കാണാൻ ഉപകരിക്കും. വളരെ നിശബ്ദമായിരിക്കുക, പെട്ടെന്നുള്ള ചലനങ്ങൾ പക്ഷികളെ ഭയപ്പെടുത്തും. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. ഇവയുടെ ഫോട്ടോ എടുക്കാൻ ഹൈ-സ്പീഡ് ക്യാമറകൾ ആവശ്യമാണ്. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ ഇവയുടെ മനോഹരമായ കാഴ്ചകൾ നിങ്ങൾക്ക് കാണാൻ സാധിക്കും.

സാൻറസ് ഹമ്മിംഗ്ബേർഡ് പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നാണ്. ഇവയുടെ ചെറിയ വലിപ്പവും തിളങ്ങുന്ന നിറങ്ങളും ആരെയും ആകർഷിക്കുന്നതാണ്. ബാജ കാലിഫോർണിയയുടെ തനതായ ഈ പക്ഷികൾ ഇക്കോസിസ്റ്റത്തിൽ വളരെ വലിയ പങ്കാണ് വഹിക്കുന്നത്. തേൻ കുടിക്കുന്നതിലൂടെ പരാഗണത്തിന് സഹായിക്കുന്ന ഇവ, പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ നിർണ്ണായകമാണ്. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനം വരും തലമുറയ്ക്ക് പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കാൻ പ്രചോദനമാകും. സാൻറസ് ഹമ്മിംഗ്ബേർഡിനെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കാനും മലിനീകരണം കുറയ്ക്കാനും ഓരോരുത്തരും ശ്രദ്ധിക്കണം. ചെറിയൊരു പക്ഷിയാണെങ്കിലും, ഇവയുടെ ജീവിതശൈലിയും അതിജീവനവും നമുക്ക് വലിയ പാഠങ്ങൾ നൽകുന്നു. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ അത്ഭുതങ്ങൾ സമ്മാനിക്കുന്ന പക്ഷിയാണ് സാൻറസ് ഹമ്മിംഗ്ബേർഡ്. വരുംകാലങ്ങളിലും ഇവ നമ്മുടെ വനങ്ങളിലും പൂന്തോട്ടങ്ങളിലും പാറിനടക്കണമെങ്കിൽ, നാം ഇപ്പോൾ തന്നെ സംരക്ഷണ നടപടികൾ സ്വീകരിക്കേണ്ടതുണ്ട്. പ്രകൃതിയുടെ ഈ മനോഹരമായ കാഴ്ചകൾ നിലനിർത്താൻ നമുക്ക് ഒന്നിച്ചു പ്രവർത്തിക്കാം.