Band-rumped Storm-petrel

பேண்ட்-ரம்ப் ஸ்டார்ம்-பெட்ரல் (Band-rumped Storm-petrel) என்பது கடல்வாழ் பறவை இனங்களில் மிகவும் தனித்துவமான ஒன்றாகும். அறிவியல் ரீதியாக Hydrobates castro என்று அழைக்கப்படும் இந்த பறவை, பெரும்பாலும் கடலின் ஆழமான பகுதிகளில் தனது வாழ்நாளைக் கழிக்கிறது. இவை சிறிய உடல் அமைப்பைக் கொண்டிருந்தாலும், ஆயிரக்கணக்கான மைல்கள் கடல் பரப்பில் பறக்கும் திறன் கொண்டவை. இந்த பறவைகள் பொதுவாக வெப்பமண்டல மற்றும் மிதவெப்பமண்டல கடற்பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. இவற்றின் மர்மமான வாழ்க்கை முறை மற்றும் திறந்த கடலில் இவை வாழும் விதம் ஆராய்ச்சியாளர்களை வியப்பில் ஆழ்த்துகிறது. கடலோரப் பகுதிகளில் அரிதாகவே தென்படும் இவை, பெரும்பாலும் கப்பல் மாலுமிகள் மற்றும் ஆராய்ச்சியாளர்களால் மட்டுமே கண்டறியப்படுகின்றன. இந்த பறவைகளின் வாழ்வியல், உணவுப் பழக்கம் மற்றும் இனப்பெருக்க முறைகள் குறித்து விரிவாக இந்த கட்டுரையில் காண்போம்.

பேண்ட்-ரம்ப் ஸ்டார்ம்-பெட்ரல் பறவைகள் அவற்றின் சிறிய மற்றும் மெல்லிய உடல் அமைப்பிற்கு பெயர் பெற்றவை. இவை பொதுவாக 19 முதல் 21 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் உடலின் முதன்மை நிறம் அடர் கறுப்பு அல்லது கரும்பழுப்பு ஆகும். இவற்றின் முக்கிய அடையாளமே அவற்றின் வாலடிப் பகுதியில் காணப்படும் வெள்ளை நிறப் பட்டை ஆகும், இதுவே இவற்றுக்கு 'பேண்ட்-ரம்ப்' என்ற பெயரைப் பெற்றுத் தந்தது. இவற்றின் இறக்கைகள் நீளமாகவும் கூர்மையாகவும் இருப்பதால், காற்று வீசும் கடற்பரப்பில் எளிதாகப் பறக்க உதவுகிறது. இவற்றின் கண்கள் சிறியதாகவும், அலகு கருப்பு நிறத்திலும் காணப்படும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகளுக்கு இடையே பெரிய அளவில் தோற்ற வேறுபாடுகள் இல்லை. இவற்றின் கால்கள் மெல்லியதாகவும், வலை போன்ற அமைப்பைக் கொண்டும் இருப்பதால், தண்ணீரில் நீந்தவும், நிலத்தில் நடக்கவும் உதவுகின்றன. இந்த பறவையின் இறகுகள் நீரைத் தடுக்கும் திறன் கொண்டவை, இது நீண்ட நேரம் கடலில் இருப்பதற்கு மிகவும் அவசியமாகும்.

இந்த பறவைகள் பெரும்பாலும் கடலின் திறந்த வெளிப் பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. இவை நிலத்தில் வாழ்வதை விட கடலிலேயே அதிக நேரத்தை செலவிடுகின்றன. இனப்பெருக்க காலங்களில் மட்டுமே இவை பாறைகள் நிறைந்த தீவுகள் மற்றும் கடலோரக் குகைகளை நாடுகின்றன. அட்லாண்டிக் மற்றும் பசிபிக் பெருங்கடல்களின் வெப்பமண்டல பகுதிகளில் இவை பரவலாகக் காணப்படுகின்றன. குறிப்பாக கேப் வேர்ட் தீவுகள், அசோர்ஸ் மற்றும் ஹவாய் போன்ற பகுதிகளில் இவை அதிக அளவில் கூடு கட்டி வாழ்கின்றன. கடலின் ஆழமான மற்றும் அதிக ஊட்டச்சத்து நிறைந்த நீரோட்டங்கள் உள்ள பகுதிகளில் இவை உணவைத் தேடுகின்றன. இவை நிலப்பகுதிகளுக்கு வருவதை தவிர்ப்பதால், இவற்றின் வாழ்விடங்களை துல்லியமாகக் கண்டறிவது சவாலான காரியமாகும்.

பேண்ட்-ரம்ப் ஸ்டார்ம்-பெட்ரல்களின் உணவு முறை பெரும்பாலும் கடல் சார்ந்தே உள்ளது. இவை சிறிய மீன்கள், மீன் முட்டைகள், இறால் போன்ற சிறிய வகை ஓட்டுமீன்கள் (Crustaceans) மற்றும் பிளாங்க்டன்களை உணவாக உட்கொள்கின்றன. இவை கடலின் மேற்பரப்பில் பறக்கும்போது, தண்ணீருக்குள் லேசாக மூழ்கி அல்லது அலகால் கொத்தி உணவை எடுக்கின்றன. பல நேரங்களில் இவை கடற்பரப்பில் எழும் நுரை அல்லது சிறிய அலைகளுக்கு இடையே தங்களுக்குத் தேவையான உணவை எளிதாகக் கண்டறிகின்றன. இரவு நேரங்களில் இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பாக உணவைத் தேடும் பழக்கம் கொண்டவை. கடலில் உள்ள மற்ற பெரிய வகை மீன்கள் விட்டுச் செல்லும் உணவுத் துணுக்குகளையும் இவை உண்கின்றன.

இவற்றின் இனப்பெருக்க காலம் மிகவும் சிக்கலானது. இவை பெரும்பாலும் பாறைகளின் இடுக்குகளிலும், கடலோர குகைகளிலும் கூடு கட்டுகின்றன. இவை தரையில் பெரிய கூடுகளை அமைப்பதில்லை, அதற்குப் பதிலாக பாறைகளுக்கு இடையிலான பாதுகாப்பான இடங்களில் ஒரு முட்டையை மட்டுமே இடுகின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் முட்டையை அடை காப்பதில் பங்கு கொள்கின்றன. சுமார் 40 முதல் 45 நாட்கள் வரை அடை காக்கும் காலம் நீடிக்கிறது. குஞ்சுகள் பொரித்த பிறகு, பெற்றோர்கள் இரவில் மட்டுமே உணவை கொண்டு வந்து கொடுக்கின்றன. இவை மனிதர்கள் மற்றும் பிற விலங்குகளின் கண்களில் படாமல் இருக்க, இரவு நேரங்களில் மட்டுமே கூட்டிற்கு வருகின்றன. குஞ்சுகள் சுமார் 60 முதல் 70 நாட்களுக்குப் பிறகு சுதந்திரமாகப் பறக்கத் தொடங்குகின்றன.

இவை மிகவும் அமைதியான மற்றும் மர்மமான பறவைகள். இவை பெரும்பாலும் கூட்டமாகப் பறக்காமல், தனித்தோ அல்லது ஜோடியாகவோ காணப்படுகின்றன. கடலில் இவை அலைகளுக்கு இணையாக பறக்கும் திறனைப் பெற்றுள்ளன. காற்றின் வேகத்தைப் பயன்படுத்தி மிகக் குறைந்த ஆற்றலில் அதிக தூரம் பயணம் செய்யும் திறன் கொண்டவை. இவை நிலத்திற்கு வரும்போது மிகவும் எச்சரிக்கையாக இருக்கும். மனித நடமாட்டம் அல்லது பிற வேட்டையாடும் விலங்குகளைக் கண்டால் உடனடியாக அந்த இடத்தை விட்டு அகன்றுவிடும். இரவு நேரங்களில் இவை எழுப்பும் ஒலிகள் மிகவும் மென்மையாக இருக்கும். கடல் சூழலில் இவை மிகவும் திறமையான வேட்டையாடிகளாகச் செயல்படுகின்றன.

தற்போது இந்த பறவை இனம் 'தீவாய்ப்பு கவலைக்குரியவை' (Least Concern) என்ற பிரிவில் இருந்தாலும், இவற்றின் எண்ணிக்கை குறித்து தொடர்ந்து கண்காணிக்கப்படுகிறது. காலநிலை மாற்றம், கடல் மாசுபடுதல் மற்றும் பிளாஸ்டிக் கழிவுகள் இவற்றின் வாழ்வாதாரத்தைப் பாதிக்கின்றன. மேலும், இவை இனப்பெருக்கம் செய்யும் தீவுகளில் அறிமுகப்படுத்தப்பட்ட எலிகள் மற்றும் பூனைகள் இவற்றின் முட்டைகளையும் குஞ்சுகளையும் வேட்டையாடுவதால், இவற்றின் எண்ணிக்கை குறைந்து வருகிறது. இவற்றை பாதுகாக்க கடலோரப் பகுதிகளில் கடுமையான கட்டுப்பாடுகள் அவசியம்.

1. இவை கடலின் மேற்பரப்பில் நடப்பது போல பறக்கும் திறன் கொண்டவை.
2. இந்த பறவையின் வாலடியில் உள்ள வெள்ளை நிறப் பட்டை அதன் தனித்துவமான அடையாளமாகும்.
3. இவை நிலத்திற்கு வருவதைவிட கடலில் வாழ்வதையே அதிகம் விரும்புகின்றன.
4. இவற்றின் ஆயுட்காலம் சுமார் 20 ஆண்டுகள் வரை இருக்கலாம்.
5. இவை இரவு நேரங்களில் கூட்டிற்கு வருவது எதிரிகளிடமிருந்து தப்பிக்க உதவும் ஒரு உத்தியாகும்.
6. ஆண்டு முழுவதும் இவை ஆயிரக்கணக்கான மைல்கள் வலசை போகின்றன.

கடல் பறவைகளை விரும்புபவர்களுக்கு, பேண்ட்-ரம்ப் ஸ்டார்ம்-பெட்ரலைப் பார்ப்பது ஒரு சவாலான அனுபவம். இதைக் காண சிறந்த வழி, கடலோரப் பகுதிகளில் இருந்து ஆழ்கடல் படகுப் பயணங்களை மேற்கொள்வதாகும். அதிகாலை அல்லது மாலை நேரங்களில் தொலைநோக்கி (Binoculars) மூலம் பார்ப்பது சிறந்த பலனைத் தரும். இவை கடலின் மேற்பரப்பில் மிக வேகமாகப் பறக்கும் என்பதால், பொறுமை மிகவும் அவசியம். இவை கப்பல் விளக்குகளை நோக்கி ஈர்க்கப்படலாம், எனவே இரவு நேரங்களில் கப்பலில் பயணிக்கும்போது கவனமாகப் பாருங்கள். பறவைகளின் அடையாளத்தை உறுதிப்படுத்த அவற்றின் வால் பகுதியில் உள்ள வெள்ளை நிறத்தை கவனிக்கவும்.

பேண்ட்-ரம்ப் ஸ்டார்ம்-பெட்ரல் என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. கடலின் ஆழமான பகுதிகளில் வாழும் இந்த சிறிய பறவை, சவாலான சூழலிலும் எவ்வாறு உயிர்வாழ்கிறது என்பது வியக்கத்தக்கது. இதன் வாழ்வியல் முறைகள், இடம்பெயர்வு மற்றும் இனப்பெருக்கம் குறித்த ஆய்வுகள் இன்னும் தொடர்ந்துகொண்டே இருக்கின்றன. நாம் இந்த பறவைகளையும் அவற்றின் வாழ்விடங்களையும் பாதுகாக்க வேண்டியது அவசியம். கடல் மாசுபாடு மற்றும் காலநிலை மாற்றத்தைக் குறைப்பதன் மூலம் மட்டுமே, இத்தகைய அரிய பறவை இனங்களை வருங்கால சந்ததியினருக்கு நாம் விட்டுச் செல்ல முடியும். நீங்கள் ஒரு பறவை ஆர்வலராக இருந்தால், இந்த பறவையைப் பற்றி மேலும் தெரிந்துகொள்வது உங்கள் அறிவை விரிவுபடுத்துவதுடன், இயற்கையின் மீதான உங்கள் மரியாதையை அதிகரிக்கும். கடலின் மர்மமான இந்த பறவையைப் பாதுகாப்போம், இயற்கையை நேசிப்போம். இந்த கட்டுரை உங்களுக்குப் பயனுள்ளதாக இருந்திருக்கும் என்று நம்புகிறோம்.