Northern Giant Petrel

நார்தர்ன் ஜெயண்ட் பெட்ரல் (Northern Giant Petrel), அறிவியல் ரீதியாக Macronectes halli என்று அழைக்கப்படுகிறது. இவை தெற்கு பெருங்கடலின் மிகவும் வலிமையான மற்றும் ஈர்க்கக்கூடிய கடல் பறவை இனங்களில் ஒன்றாகும். இந்த பறவைகள் அவற்றின் பிரம்மாண்டமான உடல் அமைப்பு மற்றும் நீண்ட இறக்கைகளுக்கு பெயர் பெற்றவை. இவை பொதுவாக ஆழ்கடல் பகுதிகளில் பயணம் செய்து, நீண்ட தூரங்களைக் கடக்கும் திறன் கொண்டவை. ஒரு கடல் பறவையாக, இவை தங்கள் வாழ்நாளின் பெரும்பகுதியை கடலிலேயே கழிக்கின்றன. இவற்றின் தனித்துவமான உடல் அமைப்பு, கடுமையான கடல் காலநிலைகளை எதிர்கொள்ள உதவுகிறது. இந்த பறவை இனம் புரோசெல்லரிபார்மிஸ் (Procellariiformes) குடும்பத்தைச் சார்ந்தது. இவை மற்ற பறவைகளிடமிருந்து உணவு திருடுவதிலும், இறந்த கடல்வாழ் உயிரினங்களை உண்பதிலும் வல்லவை. இந்த பறவைகளைப் பற்றிய ஆய்வுகள், கடல் சுற்றுச்சூழல் அமைப்பின் ஆரோக்கியத்தை அறிந்துகொள்ள உதவுகின்றன. சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்கள் மற்றும் மனித நடவடிக்கைகளால் இந்த பறவைகளின் வாழ்விடங்கள் பாதிக்கப்படுகின்றன, எனவே இவற்றை பாதுகாப்பது மிகவும் அவசியமான ஒன்றாகும்.

நார்தர்ன் ஜெயண்ட் பெட்ரல் பறவைகள் சுமார் 80 முதல் 95 செமீ நீளம் கொண்டவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு மிகவும் வலிமையானது மற்றும் பெரியது. இவற்றின் முக்கிய நிறம் சாம்பல் (Grey) மற்றும் பழுப்பு (Brown) நிறங்களின் கலவையாகும். இவற்றின் அலகு மிகவும் தடிமனாகவும், நுனியில் வெளிர் நிறத்திலும் காணப்படும், இது இரையைப் பிடிப்பதற்கும், சிதைப்பதற்கும் ஏதுவாக அமைந்துள்ளது. இவற்றின் இறக்கைகள் மிக நீளமாக இருப்பதால், காற்றின் வேகத்தைப் பயன்படுத்தி நீண்ட தூரம் சோர்வின்றி பறக்க முடிகிறது. இளம் பறவைகள் அடர் பழுப்பு நிறத்தில் காணப்படும், முதிர்ச்சியடைந்த பறவைகள் படிப்படியாக சாம்பல் நிறத்திற்கு மாறுகின்றன. இவற்றின் கண்கள் கருமையாகவும், மிகவும் கூர்மையான பார்வைத்திறன் கொண்டவையாகவும் உள்ளன. இவற்றின் பாதங்கள் வலை போன்ற அமைப்பைக் கொண்டுள்ளதால், நீரில் நீந்துவதற்கும், தரையிறங்குவதற்கும் வசதியாக இருக்கும். ஒட்டுமொத்தமாக, இவற்றின் உடல் அமைப்பு கடலில் வாழ்வதற்கு ஏற்றவாறு பரிணாம வளர்ச்சி அடைந்துள்ளது.

இந்த பறவைகள் முக்கியமாக தெற்கு அரைக்கோளத்தில் உள்ள துணை-அண்டார்டிக் தீவுகளில் வாழ்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் குரோசெட் தீவுகள், கெர்குலன் தீவுகள் மற்றும் சதம் தீவுகள் போன்ற பகுதிகளில் கூடு கட்டி இனப்பெருக்கம் செய்கின்றன. இனப்பெருக்க காலத்தைத் தவிர, மற்ற நேரங்களில் இவை தென் பசிபிக், அட்லாண்டிக் மற்றும் இந்தியப் பெருங்கடல்களில் பரவலாகக் காணப்படுகின்றன. இவை கடுமையான காற்று வீசும் மற்றும் குளிர்ந்த காலநிலை நிலவும் கடற்பகுதிகளை விரும்புகின்றன. திறந்த கடலில் இவை நீண்ட தூரம் பயணித்து, உணவைத் தேடி அலைகின்றன. நிலப்பரப்பில் இவை பாறைகள் நிறைந்த கடற்கரை ஓரங்களில் தங்குவதை வழக்கமாகக் கொண்டுள்ளன. இவற்றின் வாழ்விடம் பெரும்பாலும் மனித நடமாட்டம் இல்லாத, ஒதுக்குப்புறமான தீவுப் பகுதிகளாகவே இருக்கின்றன.

நார்தர்ன் ஜெயண்ட் பெட்ரல்கள் ஒரு சிறந்த வேட்டையாளர்கள் மற்றும் இறந்த உயிரினங்களை உண்ணும் பழக்கம் கொண்டவை (Scavengers). இவற்றின் உணவில் மீன்கள், கணவாய் மீன்கள் (Squid) மற்றும் சிறிய கடல் பறவைகள் அடங்கும். இவை கடலில் இறந்து கிடக்கும் திமிங்கலங்கள் அல்லது சீல் போன்ற பெரிய கடல் பாலூட்டிகளின் இறைச்சியை உண்பதில் ஆர்வம் காட்டுகின்றன. மற்ற கடல் பறவைகளின் கூடுகளுக்குச் சென்று அவற்றின் முட்டைகள் மற்றும் குஞ்சுகளை வேட்டையாடும் பழக்கமும் இவற்றுக்கு உண்டு. இவை கடலின் மேற்பரப்பில் மிதக்கும் உணவுகளைத் தேடிப் பிடிப்பதில் திறமையானவை. இவற்றுக்குத் தேவைப்படும் புரதச்சத்துக்கள் பெரும்பாலும் கடல்வாழ் உயிரினங்களின் கழிவுகள் மற்றும் இறைச்சியிலிருந்து கிடைக்கின்றன.

இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக வசந்த காலத்தில் தொடங்குகிறது. இவை பாறைகள் நிறைந்த பகுதிகளில் சிறிய குழிகளைத் தோண்டி அல்லது பாறைகளின் இடுக்குகளில் கூடுகளை அமைக்கின்றன. ஒரு ஜோடி பறவைகள் ஒரு முட்டையை மட்டுமே இடுகின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் முட்டையை அடைகாப்பதிலும், குஞ்சுகளைப் பராமரிப்பதிலும் சமமான பங்களிப்பை வழங்குகின்றன. சுமார் 60 நாட்கள் அடைகாக்கும் காலம் நீடிக்கும். குஞ்சு பொரித்த பிறகு, பெற்றோர் பறவைகள் உணவைக் கொண்டு வந்து குஞ்சுகளுக்கு ஊட்டுகின்றன. சுமார் 4 மாதங்களுக்குப் பிறகு, குஞ்சுகள் பறக்கத் தயாராகின்றன. இவை தங்கள் இனப்பெருக்க இடங்களுக்கு ஆண்டுதோறும் திரும்பும் பழக்கம் கொண்டவை. கடுமையான காலநிலையையும் தாங்கி, தங்கள் குஞ்சுகளைப் பாதுகாப்பதில் இவை மிகுந்த அக்கறை காட்டுகின்றன.

இவை மிகவும் புத்திசாலித்தனமான மற்றும் ஆக்ரோஷமான பறவைகள். கடல் பகுதியில் இவை மற்ற பறவைகளுடன் உணவிற்காகப் போட்டியிடும். இவை பொதுவாக தனித்தே காணப்பட்டாலும், உணவு கிடைக்கும் இடங்களில் கூட்டமாகச் சேரும். இவை நீரின் மேற்பரப்பில் இறக்கைகளை விரித்து வேகமாகப் பாயும் திறன் கொண்டவை. மனிதர்களைக் கண்டால் இவை பயப்படுவதில்லை, சில நேரங்களில் ஆர்வத்துடன் அருகில் வருகின்றன. இவற்றின் ஒலிகள் மிகவும் தனித்துவமானவை, இவை பெரும்பாலும் சீறல் மற்றும் கரகரப்பான ஒலிகளை எழுப்புகின்றன. இவை நீண்ட தூரம் பயணம் செய்யும் போது காற்றின் திசையைச் சரியாகப் பயன்படுத்தி ஆற்றலைச் சேமிக்கின்றன. இவற்றின் சமூக நடத்தை மற்றும் இனப்பெருக்க கால உறவுகள் மிகவும் சிக்கலானவை.

தற்போது ஐ.யு.சி.என் (IUCN) தரவுகளின்படி, நார்தர்ன் ஜெயண்ட் பெட்ரல் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) கொண்ட இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. இருப்பினும், மீன்பிடி வலைகளில் சிக்கி இறப்பது, பிளாஸ்டிக் மாசுபாடு மற்றும் காலநிலை மாற்றத்தால் ஏற்படும் பாதிப்புகள் இவற்றுக்கு அச்சுறுத்தலாக உள்ளன. இவற்றின் வாழ்விடங்களில் அறிமுகப்படுத்தப்பட்ட வேட்டையாடும் பாலூட்டிகள் (எலிகள், பூனைகள்) குஞ்சுகளுக்கு ஆபத்தை விளைவிக்கின்றன. எனவே, சர்வதேச அளவில் இந்த பறவைகளைப் பாதுகாப்பதற்கான நடவடிக்கைகள் மேற்கொள்ளப்பட்டு வருகின்றன. கடல்சார் பாதுகாக்கப்பட்ட பகுதிகளை உருவாக்குவதன் மூலம் இவற்றின் வாழ்விடங்களைச் சீராக வைத்திருக்க முடியும்.

1. இவை கடலில் மிதக்கும் பெரிய திமிங்கலங்களின் உடலை உண்ணும் திறன் கொண்டவை.
2. இவை மற்ற பறவைகளின் குஞ்சுகளை வேட்டையாடும் பழக்கம் கொண்டவை.
3. இவற்றின் அலகு மிகவும் வலிமையானது மற்றும் கடினமான உணவுகளையும் சிதைக்கும்.
4. இவை ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர்கள் கடந்து பயணம் செய்யும் திறன் கொண்டவை.
5. இவை ஒருமுறை இணை சேர்ந்தால் நீண்ட காலம் அந்த துணையுடனேயே வாழும்.

நீங்கள் நார்தர்ன் ஜெயண்ட் பெட்ரல்களைக் காண விரும்பினால், தெற்கு அரைக்கோளத்தில் உள்ள தீவுகளுக்குச் செல்வது சிறந்தது. இதற்காகப் படகுப் பயணங்களை மேற்கொள்வது மிகச்சிறந்த அனுபவத்தைத் தரும். உயர்ரக பைனாகுலர்கள் மற்றும் கேமரா லென்ஸ்களைக் கையில் வைத்திருப்பது அவசியம், ஏனெனில் இவை கடலின் மேற்பரப்பில் மிக வேகமாக நகரும். இவற்றின் இறக்கைகளின் அமைப்பைக் கவனிப்பதன் மூலம் மற்ற பெட்ரல்களில் இருந்து இவற்றை எளிதில் வேறுபடுத்திப் பார்க்கலாம். பறவைகளின் நடத்தையைத் தொந்தரவு செய்யாமல் தொலைவில் இருந்து அவதானிப்பது மிகவும் முக்கியம். கடல் பயணத்தின் போது பாதுகாப்பு உடைகளை அணிந்து கொள்வது அவசியம், ஏனெனில் இப்பகுதிகளில் காலநிலை அடிக்கடி மாறும். பறவை ஆர்வலர்கள் இந்த பிரம்மாண்டமான பறவையைப் புகைப்படம் எடுப்பது ஒரு வாழ்நாள் சாதனையாகக் கருதுகின்றனர்.

நார்தர்ன் ஜெயண்ட் பெட்ரல் (Macronectes halli) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. இவை கடலின் சூழலியல் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. இவற்றின் வலிமை, வேட்டையாடும் திறன் மற்றும் நீண்ட தூரம் பயணிக்கும் இயல்பு ஆகியவை வியக்கத்தக்கவை. ஒரு கடல் பறவையாக இவை சந்திக்கும் சவால்கள் ஏராளம், இருப்பினும் அவை தங்கள் வாழ்விடங்களில் சிறப்பாக வாழ்ந்து வருகின்றன. இந்த பறவைகளைப் பற்றி அறிந்துகொள்வது, கடல் வாழ்வின் பன்முகத்தன்மையை நாம் புரிந்துகொள்ள உதவுகிறது. எதிர்கால சந்ததியினருக்கு இப்பறவைகளைப் பாதுகாத்து வழங்குவது நமது கடமையாகும். நாம் பிளாஸ்டிக் பயன்பாட்டைக் குறைத்து, கடல் மாசுபாட்டைத் தடுப்பதன் மூலம், இப்பறவைகள் போன்ற பல அரிய உயிரினங்களின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாக்க முடியும். நார்தர்ன் ஜெயண்ட் பெட்ரல் போன்ற பறவைகள் நம்முடைய பெருங்கடல்களின் பாதுகாவலர்களாக விளங்குகின்றன. இத்தகைய பிரம்மாண்டமான பறவைகளை நேசிப்பதும், அவற்றின் இயற்கை வாழ்விடங்களை மதிப்பதும் ஒரு சிறந்த சுற்றுச்சூழல் உணர்வுள்ள மனிதனின் கடமையாகும். இந்த பறவைகளின் வாழ்க்கை முறை நமக்கு விடாமுயற்சியையும், சவால்களை எதிர்கொள்ளும் மன உறுதியையும் கற்றுத் தருகிறது.