Fork-tailed Storm-petrel

ஃபோர்க்-டெயில் ஸ்டார்ம்-பெட்ரல் (Hydrobates furcatus) என்பது பசிபிக் பெருங்கடலின் குளிர்ந்த பகுதிகளில் காணப்படும் ஒரு தனித்துவமான கடல் பறவை இனமாகும். அறிவியல் ரீதியாக 'ஹைட்ரோபேட்ஸ் ஃபுர்காட்டஸ்' என்று அழைக்கப்படும் இந்த பறவை, அதன் பிளவுபட்ட வால் அமைப்பு மற்றும் சாம்பல் நிறத் தோற்றத்திற்காகப் பெயர் பெற்றது. இவை பெரும்பாலும் கடலின் ஆழமான பகுதிகளில் தங்கள் வாழ்நாளைக் கழிக்கின்றன. இந்த பறவைகள் மற்ற கடல் பறவைகளைப் போல நிலத்தில் அதிக நேரம் செலவிடுவதில்லை, மாறாக கடலின் மேற்பரப்பில் பறந்து கொண்டே தங்கள் உணவைத் தேடுகின்றன. இவற்றின் வாழ்க்கை முறை மிகவும் மர்மமானது, ஏனெனில் இவை மிகக் குறைந்த நேரமே நிலப்பகுதிகளுக்கு வருகின்றன. பசிபிக் கடலின் வடக்குப் பகுதியில் உள்ள குளிர்ச்சியான நீரோட்டங்கள் நிறைந்த பகுதிகளில் இவை அதிக அளவில் காணப்படுகின்றன. இந்த பறவைகளின் வாழ்வியல் முறைகள், கடல் சுற்றுச்சூழல் அமைப்பின் ஆரோக்கியத்தை உணர்த்தும் ஒரு குறியீடாகப் பார்க்கப்படுகின்றன. இயற்கையின் அற்புதம் என்று அழைக்கப்படும் இந்த ஸ்டார்ம்-பெட்ரல் பறவைகள், கடல் பயணிகளுக்கு ஒரு அற்புதமான காட்சியை வழங்குகின்றன.

ஃபோர்க்-டெயில் ஸ்டார்ம்-பெட்ரல் பறவைகள் அவற்றின் தனித்துவமான உடல் அமைப்பால் எளிதில் அடையாளம் காணப்படுகின்றன. இவை சுமார் 20 முதல் 23 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்ட சிறிய வகை பறவைகள். இவற்றின் உடலின் முதன்மை நிறம் மென்மையான சாம்பல் நிறமாகும், இது கடல் மற்றும் மேகங்களுக்கு இடையே மறைந்திருக்க உதவுகிறது. இவற்றின் சிறகுகள் மற்றும் வாலில் வெள்ளை நிறத் திட்டுகள் காணப்படுகின்றன, இது பறக்கும் போது ஒரு அழகான தோற்றத்தைத் தருகிறது. இவற்றின் வால் பகுதி ஆழமாகப் பிளவுபட்டு (Forked tail) காணப்படுவதால், இப்பெயர் பெற்றுள்ளன. இவற்றின் அலகு சிறியதாகவும், கருப்பு நிறத்திலும் கூர்மையாகவும் இருக்கும். இவற்றின் கண்கள் மிகவும் கூர்மையானவை, இது கடலின் மேற்பரப்பில் சிறிய உயிரினங்களைக் கண்டறிய உதவுகிறது. இவற்றின் கால்கள் மற்றும் பாதங்கள் கருப்பு நிறத்தில் வலை போன்ற அமைப்பைக் கொண்டுள்ளன, இவை கடலில் நீந்துவதற்கும், மேற்பரப்பில் நடப்பதற்கும் ஏற்றவாறு வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன. ஒட்டுமொத்தமாக, இந்த பறவையின் உடலமைப்பு நீண்ட தூரம் பறப்பதற்கும், கடல் காற்றின் அழுத்தத்தைத் தாங்குவதற்கும் ஏற்றவாறு பரிணாம வளர்ச்சி அடைந்துள்ளது.

இந்த பறவைகள் வட பசிபிக் பெருங்கடலின் குளிர்ந்த நீர்ப்பகுதிகளில் வாழ்வதற்கு முன்னுரிமை அளிக்கின்றன. இவை அலாஸ்கா, அலூசியன் தீவுகள், மற்றும் ஜப்பானின் வடக்குக் கடற்கரைப் பகுதிகளில் பரவலாகக் காணப்படுகின்றன. கடலின் ஆழமான பகுதிகள் மற்றும் கண்டத் திட்டுக்களின் ஓரங்களில் இவை அதிக நேரம் செலவிடுகின்றன. இவை நிலத்தில் வாழ்வதை விட, கடல் அலைகளின் மீது மிதப்பதையும், பறப்பதையுமே விரும்புகின்றன. இனப்பெருக்க காலங்களில் மட்டுமே இவை பாறை நிறைந்த தீவுகள் மற்றும் கடலோரக் குகைகளுக்கு வருகின்றன. குளிர்ச்சியான மற்றும் ஊட்டச்சத்து நிறைந்த நீரோட்டங்கள் உள்ள பகுதிகளில் இவை அதிக அளவில் காணப்படுகின்றன, ஏனெனில் அங்குதான் இவற்றுக்குத் தேவையான உணவுகள் எளிதில் கிடைக்கின்றன. இந்த பறவைகள் நிலப்பரப்பில் உள்ள வேட்டையாடிகளிடமிருந்து தப்பிக்க, கடினமான மற்றும் அணுக முடியாத பாறைப் பகுதிகளில் தங்கள் வாழிடங்களை அமைத்துக் கொள்கின்றன.

ஃபோர்க்-டெயில் ஸ்டார்ம்-பெட்ரல் ஒரு ஊனுண்ணிப் பறவை ஆகும். இவை கடலின் மேற்பரப்பில் மிதக்கும் சிறிய மீன்கள், கிரில் (Krill), மற்றும் சிறிய வகை இறால்களை உணவாகக் கொள்கின்றன. மேலும், இவை மீன்களின் முட்டைகள் மற்றும் கடலில் மிதக்கும் மிதவை உயிரினங்களையும் (Plankton) உண்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் இரவு நேரங்களில் அல்லது அதிகாலை வேளைகளில் உணவைத் தேடி வேட்டையாடும் பழக்கம் கொண்டவை. உணவைத் தேடும் போது, இவை கடலின் மேற்பரப்பில் தங்கள் கால்களால் தட்டிப் பறப்பது போன்ற ஒரு தோற்றத்தை ஏற்படுத்தும். இந்த தனித்துவமான வேட்டை நுட்பம், நீரிலுள்ள சிறிய உயிரினங்களை ஈர்க்க உதவுகிறது. கடலின் மேல் மட்டத்தில் உள்ள கொழுப்பு நிறைந்த உயிரினங்களை உண்பதன் மூலம், இவை நீண்ட தூரம் பறப்பதற்கான ஆற்றலைப் பெறுகின்றன. இவை பெரும்பாலும் கூட்டமாகச் சேர்ந்து உணவைத் தேடுவதில்லை, மாறாகத் தனித்து அல்லது ஜோடிகளாகவே உணவைத் தேடுகின்றன.

இந்த பறவைகளின் இனப்பெருக்க காலம் மிகவும் சுவாரஸ்யமானது. இவை பெரும்பாலும் மே முதல் ஆகஸ்ட் வரையிலான காலங்களில் இனப்பெருக்கத்தில் ஈடுபடுகின்றன. இவை பாறை இடுக்குகளிலும், கடலோரக் குகைகளிலும், மண்ணில் தோண்டப்பட்ட சிறிய துளைகளிலும் தங்கள் கூடுகளை அமைக்கின்றன. ஒரு ஜோடி பறவை ஒரே ஒரு முட்டையை மட்டுமே இடும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இரண்டும் முட்டையை அடைகாப்பதிலும், குஞ்சுகளைப் பராமரிப்பதிலும் சமமான பங்களிப்பை வழங்குகின்றன. சுமார் 40 முதல் 50 நாட்கள் வரை முட்டைகள் அடைகாக்கப்படுகின்றன. குஞ்சு பொரித்த பிறகு, பெற்றோர் பறவைகள் கடலில் இருந்து உணவைக் கொண்டு வந்து குஞ்சுகளுக்கு ஊட்டுகின்றன. சுமார் 60 நாட்களுக்குப் பிறகு, குஞ்சுகள் பறக்கத் தயாராகி கூட்டை விட்டு வெளியேறுகின்றன. இவை ஒவ்வொரு ஆண்டும் ஒரே இனப்பெருக்க இடத்திற்குத் திரும்புவது இவற்றின் தனித்துவமான பண்பாகும். இனப்பெருக்க காலத்தில் இவை மிகவும் ரகசியமாகச் செயல்படுகின்றன, இதனால் வேட்டையாடிகளிடமிருந்து தங்கள் குஞ்சுகளைப் பாதுகாக்க முடிகிறது.

ஃபோர்க்-டெயில் ஸ்டார்ம்-பெட்ரல் பறவைகள் மிகவும் அமைதியான மற்றும் மர்மமான நடத்தை கொண்டவை. இவை பெரும்பாலும் கடலின் மேற்பரப்பிற்கு நெருக்கமாகவே பறக்கின்றன, இது காற்றோட்டத்தைப் பயன்படுத்தி ஆற்றலைச் சேமிக்க உதவுகிறது. இவை நிலத்தில் மிகவும் பலவீனமாக நகர்கின்றன, எனவே நிலத்தில் இருக்கும்போது இவை மிகவும் எச்சரிக்கையுடன் செயல்படுகின்றன. இரவு நேரங்களில் இவை ஒளி மூலங்களை நோக்கி ஈர்க்கப்படும் பழக்கம் கொண்டவை, இது சில நேரங்களில் கப்பல்களின் விளக்குகளால் குழப்பத்தை ஏற்படுத்தலாம். இவை சமூகமாக வாழும் பறவைகள் என்றாலும், கடலில் உணவைத் தேடும்போது தனிமையையே விரும்புகின்றன. இவற்றின் பறக்கும் முறை அலைகளின் ஓட்டத்திற்கு ஏற்ப மாறுபடும், இது கடல் சூழலில் இவை எவ்வளவு திறமையானவை என்பதைக் காட்டுகிறது. இவை மிகக் குறைந்த ஒலியையே எழுப்புகின்றன, இதுவும் இவற்றின் மறைமுகமான வாழ்க்கை முறைக்கு ஒரு காரணமாகும்.

தற்போது, ஃபோர்க்-டெயில் ஸ்டார்ம்-பெட்ரல் பறவைகள் 'குறைந்த அக்கறை' (Least Concern) கொண்ட இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், காலநிலை மாற்றம் மற்றும் கடல் நீர் வெப்பமடைதல் ஆகியவை இவற்றின் உணவு ஆதாரங்களைப் பாதிக்கக்கூடும் என்ற அச்சம் உள்ளது. மேலும், எண்ணெய் கசிவு மற்றும் பிளாஸ்டிக் கழிவுகள் போன்ற கடல் மாசுபாடு இவற்றின் வாழ்வாதாரத்திற்குப் பெரும் அச்சுறுத்தலாக உள்ளன. இவற்றின் இனப்பெருக்க இடங்களை வேட்டையாடிகளிடமிருந்து பாதுகாப்பதும், கடல் சுற்றுச்சூழல் அமைப்பைச் சீராக வைத்திருப்பதும் இவற்றின் எண்ணிக்கையைப் பாதுகாக்க மிக அவசியமாகும். சர்வதேச அளவில் இந்த பறவைகளைக் கண்காணிக்க முறையான ஆராய்ச்சிகள் மேற்கொள்ளப்பட்டு வருகின்றன.

1. இவை கடலின் மேற்பரப்பில் நடப்பது போலத் தோற்றமளிக்கும் 'பெட்ரல் நடனத்தை' மேற்கொள்கின்றன.
2. இவை நிலத்தில் மிகக் குறைவாகவே காலடி வைக்கின்றன.
3. இவை தங்கள் வாழ்நாளில் பெரும்பகுதியை கடலின் நடுப்பகுதியிலேயே கழிக்கின்றன.
4. இவை இரவு நேரங்களில் ஒளிக்கு ஈர்க்கப்படும் குணம் கொண்டவை.
5. ஒரே ஒரு முட்டையை மட்டுமே இட்டு, அதை மிகவும் கவனமாகப் பராமரிக்கின்றன.
6. இவற்றின் இறகுகள் நீர் புகாதபடி இயற்கையிலேயே மெழுகு பூசப்பட்டது போன்ற அமைப்பைக் கொண்டுள்ளன.

நீங்கள் ஃபோர்க்-டெயில் ஸ்டார்ம்-பெட்ரல் பறவைகளைக் காண விரும்பினால், கடலோரப் பகுதிகள் அல்லது படகுப் பயணங்கள் சிறந்த தேர்வாகும். சிறந்த தொலைநோக்கிகளை (Binoculars) கையில் வைத்திருப்பது அவசியம், ஏனெனில் இவை மிக வேகமாகப் பறக்கக்கூடியவை. அதிகாலை அல்லது மாலை நேரங்கள் இவற்றைக் காணச் சிறந்த நேரமாகும். அலூசியன் தீவுகள் அல்லது அலாஸ்கா போன்ற பகுதிகளில் படகுப் பயணம் செல்லும்போது, கடலின் மேற்பரப்பில் கவனம் செலுத்துங்கள். இவை பெரும்பாலும் தனித்துத் தெரிவதால், கவனமாக உற்றுப் பார்க்க வேண்டும். பறவைகளின் புகைப்படங்களை எடுக்கும்போது, அவற்றின் அமைதியைக் குலைக்காதவாறு தூரத்திலிருந்து படம்பிடிப்பது சிறந்தது. கடல் பயணங்களின் போது பாதுகாப்பு கவசங்களை அணிய மறக்காதீர்கள். பறவை அவதானிப்பு என்பது பொறுமை தேவைப்படும் ஒரு கலை என்பதை நினைவில் கொள்ளுங்கள்.

ஃபோர்க்-டெயில் ஸ்டார்ம்-பெட்ரல் (Hydrobates furcatus) என்பது பசிபிக் கடலின் ஒரு அற்புதமான உயிரினமாகும். அதன் சாம்பல் நிறத் தோற்றம் மற்றும் பிளவுபட்ட வால் அமைப்பு, அதை மற்ற கடல் பறவைகளிலிருந்து வேறுபடுத்திக் காட்டுகிறது. கடலின் ஆழமான பகுதியில் வாழும் இவை, கடல் சுற்றுச்சூழல் அமைப்பின் ஒரு முக்கிய அங்கமாகும். மனிதர்களாகிய நாம், இந்த பறவைகளின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதிலும், கடல்களை மாசற்றதாக வைத்திருப்பதிலும் முக்கியப் பங்கு வகிக்கிறோம். காலநிலை மாற்றம் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் சீர்கேடுகள் இந்த பறவைகளுக்குச் சவாலாக இருந்தாலும், சரியான பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் மூலம் இவற்றின் எதிர்காலத்தை நாம் உறுதி செய்யலாம். இந்த பறவையைப் பற்றிய அறிவு, கடல்சார் உயிரினங்கள் மீதான நமது ஆர்வத்தை அதிகரிப்பதுடன், இயற்கையைப் பாதுகாக்கும் பொறுப்பையும் நமக்கு உணர்த்துகிறது. நீங்கள் ஒரு பறவை ஆர்வலராக இருந்தால், இந்த மர்மமான கடல் பறவையை ஒருமுறையாவது அதன் இயற்கையான வாழ்விடத்தில் காண்பது ஒரு வாழ்நாள் அனுபவமாக இருக்கும். இயற்கையின் இந்த சிறிய, சாம்பல் நிற அதிசயம், கடல் கடந்து பயணிக்கும் பயணிகளின் கண்களுக்கு என்றும் ஒரு விருந்தாகவே இருக்கும் என்பதில் ஐயமில்லை.