Cape Petrel

கேப் பெட்ரல் (Cape Petrel), அறிவியல் ரீதியாக Daption capense என்று அழைக்கப்படும் ஒரு தனித்துவமான கடல் பறவை ஆகும். இவை 'கேப் புறா' (Cape Pigeon) என்றும் பரவலாக அழைக்கப்படுகின்றன. இவை முக்கியமாக தெற்கு பெருங்கடல் பகுதிகளில் காணப்படுகின்றன. இந்த பறவைகள் அவற்றின் தனித்துவமான கருப்பு மற்றும் வெள்ளை நிற இறகுகளுக்காக அறியப்படுகின்றன, இது அவற்றிற்கு ஒரு சிறந்த உருமறைப்பு (camouflage) தன்மையை வழங்குகிறது. கடல் வாழ் சூழலில் இவை அதிக நேரத்தை செலவிடுவதால், இவை கடல் பயணிகளின் சிறந்த நண்பர்களாகக் கருதப்படுகின்றன. நீண்ட தூரம் பறக்கும் திறன் கொண்ட இந்த பறவைகள், கடுமையான வானிலையிலும் கடலில் உயிர்வாழும் வல்லமை கொண்டவை. இவை புரோசெல்லரிஃபார்ம்ஸ் (Procellariiformes) வரிசையைச் சேர்ந்தவை, இது கடற்பறவைகளின் ஒரு பெரிய குடும்பமாகும். கேப் பெட்ரல்கள் மனிதர்களுக்கு அதிகத் தீங்குகளை விளைவிப்பதில்லை, மாறாக இவை கடல் சுற்றுச்சூழல் அமைப்பில் ஒரு முக்கியமான அங்கமாக விளங்குகின்றன. இந்த பறவைகளைப் பற்றிய ஆய்வுகள், கடல் வளங்களின் ஆரோக்கியத்தை அறிந்துகொள்ள பெரிதும் உதவுகின்றன.

கேப் பெட்ரல் பறவைகள் நடுத்தர அளவு கொண்ட கடல் பறவைகள் ஆகும். இவற்றின் உடல் நீளம் சுமார் 35 முதல் 40 சென்டிமீட்டர் வரை இருக்கும். இவற்றின் இறக்கை விரிப்பு (wingspan) மிகவும் அகலமானது, இது நீண்ட தூரம் கடலின் மேல் பறக்க உதவுகிறது. இவற்றின் முதன்மை நிறம் கருப்பு மற்றும் வெள்ளை கலந்த கோலமாகும். தலையின் மேல் பகுதி மற்றும் முதுகுப் பகுதி பெரும்பாலும் கருப்பு நிறத்திலும், சிறகுகளின் அடிப்பகுதி மற்றும் உடலின் கீழ்ப்பகுதி வெள்ளை நிறத்திலும் காணப்படும். இவற்றின் அலகு கருப்பு நிறத்தில் தட்டையாகவும் வலிமையாகவும் இருக்கும். கால்கள் மற்றும் பாதங்கள் சாம்பல் அல்லது இளஞ்சிவப்பு நிறத்தில் வலைப்பின்னல் போன்ற அமைப்பைக் கொண்டுள்ளன, இது தண்ணீரில் நீந்துவதற்கு வசதியாக உள்ளது. இவற்றின் கண்கள் மிகவும் கூர்மையானவை, இது கடலில் மீன்களை வேட்டையாட உதவுகிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் பார்ப்பதற்கு ஒரே மாதிரியாகவே இருக்கும். இந்த தனித்துவமான நிற அமைப்பானது கடலின் அலைகளுக்கு இடையே இவை மறைந்து வாழ உதவுகிறது.

கேப் பெட்ரல்கள் முக்கியமாக அந்தார்டிகா மற்றும் அதனைச் சுற்றியுள்ள தெற்கு பெருங்கடல் பகுதிகளில் வாழ்கின்றன. இவை திறந்த கடல் பகுதியில் வசிக்க விரும்பும் பறவைகள். இனப்பெருக்க காலங்களில் மட்டும் இவை நிலப்பகுதிகளுக்கு, குறிப்பாக அந்தார்டிகா தீவுகள் மற்றும் சில தெற்கு கண்டங்களின் கடற்கரை பகுதிகளுக்கு வருகின்றன. இவை பாறைகள் நிறைந்த கடற்கரை பகுதிகளில் தங்கள் கூடுகளை அமைக்கின்றன. கடலின் குளிர்ந்த நீரோட்டங்கள் மற்றும் ஊட்டச்சத்து நிறைந்த பகுதிகளை இவை அதிகம் விரும்புகின்றன. ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர் தூரம் வரை கடலில் பயணம் செய்யும் திறன் கொண்ட இவை, நிலத்தில் இருப்பதை விட கடலின் மேற்பரப்பில் அதிக நேரம் செலவிடுகின்றன. கடுமையான குளிரையும், பலமான காற்றையும் எதிர்கொள்ளும் வகையில் இவற்றின் உடல் அமைப்பு பரிணமித்துள்ளது.

கேப் பெட்ரல்களின் முதன்மை உணவு கடல் வாழ் உயிரினங்களாகும். இவை முக்கியமாக கிரில் (krill) எனப்படும் சிறிய வகை இறால்களை விரும்பி உண்ணுகின்றன. இது தவிர, சிறிய மீன்கள், கணவாய் மீன்கள் (squid) மற்றும் கடலில் மிதக்கும் இறந்த உயிரினங்களின் எச்சங்களையும் இவை உணவாகக் கொள்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் கடலின் மேற்பரப்பில் நீந்திக்கொண்டோ அல்லது பறந்துகொண்டோ உணவை வேட்டையாடுகின்றன. மீன்பிடி படகுகளைப் பின்தொடர்ந்து, படகுகளில் இருந்து வீசப்படும் மீன் கழிவுகளை உண்பதிலும் இவை ஆர்வம் காட்டுகின்றன. இவற்றின் அலகுகள் தண்ணீரில் இருந்து உணவை வடிகட்டி எடுக்கும் திறன் கொண்டவை. ஒரு நாளைக்குத் தேவையான ஆற்றலைப் பெற இவை கடலில் பல கிலோமீட்டர் தூரம் வரை உணவைத் தேடி பயணம் செய்கின்றன.

கேப் பெட்ரல்களின் இனப்பெருக்க காலம் பொதுவாக கோடைகாலத்தின் தொடக்கத்தில் தொடங்குகிறது. இவை பாறைகளின் இடுக்குகளில் அல்லது நிலத்தில் சிறிய பள்ளங்களை உருவாக்கி கூடுகளை அமைக்கின்றன. கூடுகளை அமைக்க சிறிய கற்கள் மற்றும் பாசி போன்ற பொருட்களைப் பயன்படுத்துகின்றன. பெண் பறவை பொதுவாக ஒரு முட்டையை மட்டுமே இடுகிறது. அடைகாக்கும் காலம் சுமார் 40 முதல் 50 நாட்கள் வரை நீடிக்கும். ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் இருவரும் மாறி மாறி முட்டையை அடைகாப்பதிலும், குஞ்சுகளுக்கு உணவளிப்பதிலும் ஈடுபடுகின்றன. குஞ்சுகள் பிறந்த பிறகு, அவை சுமார் 45 முதல் 50 நாட்கள் வரை கூட்டில் பராமரிக்கப்படுகின்றன. இந்த காலகட்டத்தில் பெற்றோர் பறவைகள் கடலில் இருந்து உணவை எடுத்து வந்து குஞ்சுகளுக்கு ஊட்டி வளர்க்கின்றன. குஞ்சுகள் ஓரளவு வளர்ந்த பிறகு, அவை கடலுக்குச் சென்று சுதந்திரமாக வாழப் பழகுகின்றன. இவை பெரும்பாலும் ஒரே துணையை வாழ்நாள் முழுவதும் கொண்டிருக்க வாய்ப்புள்ளது.

கேப் பெட்ரல்கள் மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் சமூக இயல்பு கொண்ட பறவைகள். இவை பெரும்பாலும் கூட்டமாகவே காணப்படுகின்றன. பறக்கும்போது இவை அலையடிக்கும் காற்றுடன் இணைந்து நேர்த்தியாகப் பறக்கின்றன. கடலில் இவை மிகவும் தைரியமானவை. ஆபத்து காலங்களில், இவை தங்கள் வயிற்றில் உள்ள எண்ணெய் போன்ற திரவத்தை எதிரிகளின் மீது உமிழ்ந்து தங்களைத் தற்காத்துக் கொள்ளும் பழக்கம் கொண்டவை. இவை மனிதர்களுக்கு அவ்வளவு பயப்படுவதில்லை, சில சமயங்களில் படகுகளுக்கு மிக அருகில் வந்து உணவை எதிர்பார்க்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் அமைதியானவை, ஆனால் இனப்பெருக்க காலங்களில் கூடுகளைப் பாதுகாக்க மற்ற பறவைகளுடன் சண்டையிடும் சுபாவம் கொண்டவை.

தற்போதைய நிலவரப்படி, கேப் பெட்ரல்கள் 'தீவாய்ப்பு கவலை குறைந்தவை' (Least Concern) என்ற பிரிவில் வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இவற்றின் எண்ணிக்கை உலகளவில் நிலையாக உள்ளது. இருப்பினும், காலநிலை மாற்றம் காரணமாக கடல் வெப்பநிலை அதிகரிப்பதும், மீன் வளங்கள் குறைவதும் இவற்றின் எதிர்காலத்திற்கு சவாலாக இருக்கலாம். மேலும், மீன்பிடி வலைகளில் சிக்கி இறப்பது மற்றும் பிளாஸ்டிக் கழிவுகளை உணவாக உட்கொள்வது போன்ற காரணங்களால் இவை சில அச்சுறுத்தல்களைச் சந்திக்கின்றன. எனவே, கடல் சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பை உறுதி செய்வதன் மூலம் இந்த அழகான பறவை இனத்தை நாம் பாதுகாக்க முடியும்.

1. இவை 'கேப் புறா' என்று அழைக்கப்படுகின்றன.
2. இவை அந்தார்டிகாவின் கடுமையான குளிரிலும் உயிர்வாழும் திறன் கொண்டவை.
3. இவை ஆபத்தான சூழலில் துர்நாற்றம் வீசும் எண்ணெயை உமிழும் திறன் கொண்டவை.
4. இவை ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர் தூரம் கடலில் பயணம் செய்யக்கூடியவை.
5. இவை மீன்பிடி படகுகளைப் பின்தொடரும் பழக்கம் கொண்டவை.
6. இவை ஒரு முட்டையை மட்டுமே இடுகின்றன.

நீங்கள் கேப் பெட்ரல்களைக் காண விரும்பினால், தெற்கு பெருங்கடல் பகுதிக்குச் செல்லும் படகுப் பயணங்களை மேற்கொள்ள வேண்டும். இவை கடலில் அதிகம் காணப்படுவதால், கப்பல் பயணங்களின் போது தொலைநோக்கிகளை (binoculars) கையில் வைத்திருப்பது அவசியம். பறவைகளின் நடமாட்டத்தை கவனிக்க, மீன்பிடி படகுகள் செல்லும் பாதைகளைத் தேர்ந்தெடுக்கலாம். பறவைகளின் புகைப்படங்களை எடுக்க அதிக வேகம் கொண்ட கேமராக்கள் தேவைப்படும். இவை கடலில் வேகமாகப் பறப்பதால், அவற்றின் இயக்கத்தைக் கணித்து புகைப்படம் எடுப்பது சிறந்தது. பாதுகாப்பான தூரத்தில் இருந்து அவற்றைக் கவனிப்பது மற்றும் கடல் சுற்றுச்சூழல் விதிகளுக்குக் கீழ்ப்படிவது மிகவும் முக்கியம். பறவைகளுக்குத் தொந்தரவு ஏற்படாத வகையில் அவற்றின் இயற்கையான நடத்தைகளை ரசிப்பதே சிறந்த அனுபவமாகும்.

கேப் பெட்ரல் (Cape Petrel) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. அந்தார்டிகாவின் உறைபனி மற்றும் தெற்கு பெருங்கடலின் சீற்றங்களுக்கு இடையே இந்த பறவை வாழ்வது வியக்கத்தக்கது. அவற்றின் கருப்பு மற்றும் வெள்ளை நிற அமைப்பு, கடல் அலைகளுடன் இணைந்து அவை காட்டும் வேகம், மற்றும் அவற்றின் சமூக வாழ்க்கை முறை ஆகியவை பறவை ஆர்வலர்களுக்குப் பெரிய விருந்தாகும். கடல் சுற்றுச்சூழலில் இவை ஒரு முக்கிய கண்ணியாகச் செயல்படுகின்றன, இது கடல் உணவுகள் மற்றும் ஊட்டச்சத்து சுழற்சிக்கு இன்றியமையாதது. மனிதர்களாகிய நாம், கடல் வளங்களைப் பாதுகாப்பதன் மூலம் இத்தகைய அழகான மற்றும் தனித்துவமான பறவை இனங்கள் பல்லாயிரம் ஆண்டுகளாக இப்புவியில் வாழ்வதை உறுதி செய்ய முடியும். இந்த பறவைகளைப் பற்றிய புரிதல், இயற்கையை நேசிக்கவும், அதைப் பாதுகாக்கத் தூண்டவும் உதவும். கேப் பெட்ரல் போன்ற உயிரினங்கள் நம்மிடம் விட்டுச் செல்லும் பாடம் என்னவென்றால், எந்தவொரு கடுமையான சூழலையும் எதிர்கொண்டு வாழும் மன உறுதி மற்றும் தகவமைத்துக் கொள்ளும் திறன் ஆகும். எதிர்கால சந்ததியினரும் இந்தப் பறவைகளைக் கண்டு ரசிக்க, நாம் இப்போதே கடல் பாதுகாப்பில் அதிக கவனம் செலுத்த வேண்டும்.