Black Storm-petrel

கருப்பு புயல் ஆள்காட்டி (Black Storm-petrel), அறிவியல் ரீதியாக Hydrobates melania என்று அழைக்கப்படுகிறது. இது கடல் பறவை இனங்களில் மிகவும் தனித்துவமான ஒன்றாகும். பெரும்பாலும் கடலின் ஆழமான பகுதிகளில் காணப்படும் இந்த பறவைகள், புயல் காலங்களிலும் கடல் கொந்தளிப்பான நேரங்களிலும் தங்களை நிலைநிறுத்திக் கொள்ளும் திறன் கொண்டவை. இவை சிறிய அளவிலான உடல் அமைப்பைக் கொண்டிருந்தாலும், ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர் தூரம் பறக்கும் திறன் கொண்டவை. பசிபிக் பெருங்கடலின் கிழக்கு பகுதிகளில் இவை பெருமளவில் காணப்படுகின்றன. இந்த பறவைகள் மனித கண்களுக்கு எளிதில் அகப்படாதவை, ஏனெனில் இவை நிலப்பகுதியை விட கடலின் நடுப்பகுதியிலேயே அதிக காலம் செலவிடுகின்றன. இவற்றின் வாழ்க்கை முறை, வேட்டையாடும் விதம் மற்றும் இனப்பெருக்க சுழற்சி ஆகியவை கடல் சூழலியல் ஆய்வாளர்களுக்கு எப்போதும் ஒரு வியப்பாகவே இருந்து வருகிறது. கடல் பயணங்கள் மேற்கொள்ளும் போது இவர்களைக் காண்பது ஒரு அபூர்வமான அனுபவமாகும். இந்தப் பறவைகளைப் பற்றிய முழுமையான புரிதல், கடல்சார் உயிரினங்களின் முக்கியத்துவத்தை நமக்கு உணர்த்துகிறது.

கருப்பு புயல் ஆள்காட்டி (Black Storm-petrel) அளவில் சிறியது, இது பொதுவாக 20 முதல் 23 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்டது. இவற்றின் உடல் அமைப்பு முழுவதுமாக கருப்பு நிறத்தில் காணப்படுகிறது, இதுவே இவற்றுக்கு இப்பெயர் வரக் காரணம். இருப்பினும், சூரிய ஒளியில் பார்க்கும்போது இவற்றின் இறகுகளில் லேசான பழுப்பு நிறத் தழும்புகள் தெரிவது உண்டு. இவற்றின் இறக்கைகள் நீண்ட மற்றும் கூர்மையானவை, இது கடலின் காற்றின் வேகத்திற்கு ஏற்ப பறக்க உதவுகிறது. இவற்றின் அலகு சிறியதாகவும் கருப்பு நிறத்திலும் இருக்கும். கால்கள் சவ்வுகளுடன் கூடியவை, இவை தண்ணீரில் நீந்துவதற்கும் அல்லது மேற்பரப்பில் நடப்பதற்கும் ஏற்றவாறு அமைந்துள்ளன. இவற்றின் கண்கள் மிகவும் கூர்மையானவை, இது கடலில் மீன்களைக் கண்டறிய பெரிதும் உதவுகிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகளுக்கு இடையே பெரிய அளவில் உடல் வேறுபாடுகள் இல்லை. ஒட்டுமொத்தமாக, இவற்றின் உடல் அமைப்பு கடலின் கடினமான சூழலை எதிர்கொள்ளும் வகையில் மிகச் சரியாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது.

இந்த பறவைகள் முக்கியமாக பசிபிக் பெருங்கடலின் கிழக்குக் கடற்கரை பகுதிகளில், குறிப்பாக கலிபோர்னியா மற்றும் மெக்சிகோவைச் சுற்றியுள்ள கடல் பகுதிகளில் வசிக்கின்றன. இவை கடலின் திறந்த வெளிப் பகுதிகளில் வாழ்வதை விரும்புகின்றன. நிலப்பகுதிக்கு வருவது இனப்பெருக்க காலங்களில் மட்டுமே. பொதுவாக, இவை கடலின் ஆழமான பகுதிகளில், கடல் நீரோட்டங்கள் சந்திக்கும் இடங்களில் உணவு தேடி அலைகின்றன. புயல் நேரங்களில் இவை அதிக அளவில் காணப்படுவதால், இவற்றுக்கு புயல் ஆள்காட்டி என்ற பெயர் வந்தது. இவை பாதுகாப்பான பாறை இடுக்குகளிலும், தீவுகளின் குகைகளிலும் தங்கள் கூடுகளை அமைத்துக் கொள்கின்றன. மனித நடமாட்டம் இல்லாத தீவுகளே இவற்றின் விருப்பமான வாழ்விடங்களாகும்.

கருப்பு புயல் ஆள்காட்டிகளின் உணவுப் பழக்கம் பெரும்பாலும் கடலில் கிடைக்கும் சிறிய மீன்கள் மற்றும் கடல் உயிரினங்களைச் சார்ந்தது. இவை கடல் மேற்பரப்பில் மிதக்கும் சிறிய வகை மீன்கள், இறால்கள் மற்றும் பிளாங்க்டன்களை வேட்டையாடுகின்றன. இவை தண்ணீரில் மூழ்கி மீன்களைப் பிடிப்பதை விட, பறந்து கொண்டே தண்ணீரின் மேற்பரப்பில் இருக்கும் உணவை லாவகமாகப் பறிப்பதில் வல்லவை. இரவு நேரங்களிலும் இவை உணவு தேடும் திறன் கொண்டவை. கடலின் மேற்பரப்பில் காணப்படும் சிறிய வகை ஒளிரும் உயிரினங்களை இவை உணவாக உட்கொள்கின்றன. உணவைப் பெறுவதற்காக இவை பல மைல்கள் வரை பயணம் செய்கின்றன. இவற்றின் உணவுத் தேவை கடல் சூழலின் ஆரோக்கியத்தைப் பொறுத்தே அமைகிறது.

இனப்பெருக்க காலம் என்பது கருப்பு புயல் ஆள்காட்டிகளின் வாழ்க்கையில் மிகவும் முக்கியமான கட்டமாகும். இவை பொதுவாக தீவுகளில் உள்ள பாறை இடுக்குகளில் அல்லது நிலத்தடி துளைகளில் கூடுகளை அமைத்துக் கொள்கின்றன. இவை ஒரு பருவத்திற்கு ஒரு முட்டையை மட்டுமே இடுகின்றன. பெண் மற்றும் ஆண் பறவைகள் இரண்டும் முட்டையை அடை காப்பதிலும், குஞ்சுகளை வளர்ப்பதிலும் சமமான பங்களிப்பை வழங்குகின்றன. குஞ்சுகள் வளர்ந்து சுதந்திரமாக பறக்கும் வரை பெற்றோர் பறவைகள் உணவை ஊட்டி வளர்க்கின்றன. இவை பெரும்பாலும் காலனிகளாக (Colonies) கூட்டமாக வசிக்கும் பழக்கம் கொண்டவை. இனப்பெருக்கத்திற்காக இவை மீண்டும் மீண்டும் அதே இடத்திற்குத் திரும்புகின்றன. இவற்றின் இனப்பெருக்க சுழற்சி மிகவும் மெதுவானது என்பதால், இவற்றுக்குத் தகுந்த பாதுகாப்பு அவசியம் தேவைப்படுகிறது.

இந்த பறவைகள் மிகவும் அமைதியான மற்றும் தனிமையை விரும்பும் பறவைகள். இவை பெரும்பாலும் தனியாகவோ அல்லது சிறிய குழுக்களாகவோ பறப்பதைக் காணலாம். புயல் மற்றும் பலத்த காற்று வீசும் நேரங்களில் இவை மிகவும் உற்சாகமாகப் பறக்கும். இவை கடலின் மேற்பரப்பில் நடப்பதைப் போன்ற ஒரு தோற்றத்தை உருவாக்குவதால் 'ஆள்காட்டி' என்று அழைக்கப்படுகின்றன. இவை மனிதர்களைக் கண்டால் அச்சப்பட்டு விலகிச் சென்றுவிடும். இவற்றின் பறக்கும் திறன் மிகவும் நேர்த்தியானது, காற்றின் வேகத்தை முறையாகப் பயன்படுத்தி ஆற்றலைச் சேமித்துக் கொள்ளும் அறிவு இவற்றுக்கு உண்டு.

தற்போது கருப்பு புயல் ஆள்காட்டிகள் அழிவின் விளிம்பில் இல்லை என்றாலும், இவற்றின் வாழ்விடம் பல்வேறு அச்சுறுத்தல்களைச் சந்தித்து வருகிறது. கடல் மாசுபாடு, பிளாஸ்டிக் கழிவுகள் மற்றும் காலநிலை மாற்றம் ஆகியவை இவற்றின் எண்ணிக்கையைப் பாதிக்கின்றன. மனிதர்களின் தலையீடு இல்லாத தீவுகளில் மட்டுமே இவை பாதுகாப்பாக இனப்பெருக்கம் செய்ய முடியும். எனவே, இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பது மற்றும் கடல் மாசுபாட்டைக் குறைப்பது மிக அவசியமாகும். சர்வதேச அளவில் இவற்றுக்கான பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் மேற்கொள்ளப்பட்டு வருகின்றன.

1. இவை தண்ணீரின் மேற்பரப்பில் நடப்பது போலத் தோற்றமளிக்கும்.
2. இவை புயல் காலங்களில் கடலில் சுறுசுறுப்பாகச் செயல்படுகின்றன.
3. ஆண்டு முழுவதும் கடலிலேயே பெரும்பாலான நேரத்தைச் செலவிடுகின்றன.
4. இவை ஒரே ஒரு முட்டையை மட்டுமே இடும் பழக்கம் கொண்டவை.
5. இவற்றின் இறக்கைகள் நீண்ட தூரம் பறக்க ஏதுவாக அமைந்துள்ளன.
6. இவை இரவு நேரங்களிலும் உணவு தேடும் திறன் கொண்டவை.

கருப்பு புயல் ஆள்காட்டிகளைப் பார்ப்பது சவாலான காரியம். இதற்கு நீங்கள் கடலில் படகுப் பயணம் மேற்கொள்ள வேண்டும். தொலைநோக்கி (Binoculars) பயன்படுத்துவது மிக அவசியம். கடலின் ஆழமான பகுதிகளில், குறிப்பாக மீன் பிடிக்கும் படகுகள் இருக்கும் இடங்களுக்கு அருகில் இவை காணப்பட வாய்ப்புகள் அதிகம். அமைதியான கடலை விட, லேசான காற்று வீசும் நேரங்களில் இவை அதிகமாகத் தென்படும். பறவைகளின் புகைப்படங்கள் எடுக்க அதிவேக கேமராக்களைப் பயன்படுத்தவும். இவை மிகவும் வேகமாகப் பறக்கக்கூடியவை என்பதால், பொறுமை மிகவும் அவசியம். பறவைகளைப் பார்க்கும் போது அவற்றின் இயற்கையான சூழலை எந்த வகையிலும் பாதிக்காமல் இருப்பது முக்கியம்.

முடிவாக, கருப்பு புயல் ஆள்காட்டி (Black Storm-petrel) என்பது கடல் வாழ் உயிரினங்களின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. பசிபிக் பெருங்கடலின் ஆழமான பகுதிகளில் இவை மேற்கொள்ளும் பயணம், இயற்கையின் அதிசயங்களில் ஒன்றாகும். இவற்றின் தனித்துவமான உடல் அமைப்பு, கடினமான சூழலிலும் உயிர்வாழும் திறன் மற்றும் இனப்பெருக்க முறைகள் என அனைத்தும் வியக்கத்தக்கவை. ஒரு பறவை ஆர்வலராக, இந்த சிறிய மற்றும் சுறுசுறுப்பான பறவைகளைப் பற்றி அறிந்துகொள்வது கடல் சுற்றுச்சூழல் குறித்த புரிதலை மேம்படுத்தும். இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதும், கடல் மாசுபாட்டைக் கட்டுப்படுத்துவதும் நமது கடமையாகும். நாம் இயற்கையை நேசிப்போம், கடல் பறவைகளின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்போம். இந்த அரிய வகை பறவைகள் எதிர்கால சந்ததியினருக்கும் கிடைப்பதை உறுதி செய்ய வேண்டியது நம் அனைவரின் பொறுப்பாகும். இத்தகைய பறவைகள் பற்றிய விழிப்புணர்வு, கடல்சார் பாதுகாப்பிற்கு ஒரு பெரிய உந்துதலாக அமையும் என்பதில் மாற்றுக் கருத்தில்லை.