White-bellied Storm-petrel

வெள்ளை வயிற்று புயல் குருவி (White-bellied Storm-petrel) என்பது ஆழ்கடல் பகுதிகளில் காணப்படும் ஒரு அற்புதமான கடல் பறவை இனமாகும். இதன் அறிவியல் பெயர் Fregetta grallaria ஆகும். இவை பெரும்பாலும் மனித கண்களுக்கு எளிதில் அகப்படாத, தொலைதூர கடற்பகுதிகளில் வாழும் இயல்புடையவை. சிறிய உடல் அமைப்பைக் கொண்டிருந்தாலும், ஆயிரக்கணக்கான மைல்கள் கடந்து பறக்கும் திறன் கொண்டவை. புயல் காலங்களிலும் கடல் அலைகளின் மேல் லாவகமாகப் பறக்கும் திறன் கொண்டதால், இவை 'புயல் குருவிகள்' என்று அழைக்கப்படுகின்றன. இந்த பறவைகள் உலகின் வெப்பமண்டல மற்றும் மிதவெப்ப மண்டல பெருங்கடல் பகுதிகளில் பரவலாகக் காணப்படுகின்றன. இவற்றின் தனித்துவமான நிறம் மற்றும் பறக்கும் பாணி கடல் பறவை ஆர்வலர்களை பெரிதும் ஈர்க்கிறது. கடலின் ஆழமான பகுதியில் உணவு தேடும் இவை, நிலத்திற்கு வருவது மிக அரிது. இனப்பெருக்க காலங்களில் மட்டுமே இவை பாறை நிறைந்த தீவுகளை நாடுகின்றன. இந்த பறவையின் வாழ்வியல் முறைகள் மற்றும் அவற்றின் தனித்துவமான பண்புகளைப் பற்றி இந்த கட்டுரையில் விரிவாகக் காண்போம்.

வெள்ளை வயிற்று புயல் குருவி சுமார் 18 முதல் 20 சென்டிமீட்டர் நீளம் கொண்ட சிறிய வகை கடல் பறவையாகும். இதன் உடல் அமைப்பு பெரும்பாலும் அடர் கருப்பு நிறத்தில் காணப்படுகிறது. பறவையின் வயிற்றுப் பகுதி மற்றும் வால் பகுதியின் அடிப்பகுதி பனிபோன்ற வெள்ளை நிறத்தில் அமைந்திருப்பது இதன் மிக முக்கியமான அடையாளமாகும். இந்த கருப்பு மற்றும் வெள்ளை நிறங்களின் கலவை, பறக்கும்போது ஒரு தனித்துவமான தோற்றத்தை அளிக்கிறது. இதன் இறக்கைகள் நீளமாகவும், கூர்மையாகவும் இருப்பதால், காற்று வீசும் கடற்பகுதிகளில் எளிதாகப் பயணிக்க முடிகிறது. இதனுடைய அலகு சிறியதாகவும், கருப்பு நிறத்திலும் இருக்கும். பாதங்கள் கருமை நிறத்தில் காணப்படுகின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகளுக்கு இடையே பெரிய அளவிலான உடல் வேறுபாடுகள் எதுவும் இல்லை. இதன் சிறிய கண்கள் கடலில் மீன்களை உற்று நோக்க உதவும் வகையில் கூர்மையாக உள்ளன. ஒட்டுமொத்தமாக, இதன் உடல் எடை மிகவும் குறைவு என்பதால், கடல் காற்றின் உதவியுடன் நீண்ட நேரம் சோர்வின்றி பறக்க முடிகிறது.

இந்த பறவைகள் பெரும்பாலும் ஆழ்கடல் பகுதிகளில் வசிக்கின்றன. நிலப்பகுதிகளைத் தவிர்த்து, பெருங்கடல்களின் பரந்த வெளியில் இவை அதிக நேரத்தைச் செலவிடுகின்றன. குறிப்பாக, பசிபிக், அட்லாண்டிக் மற்றும் இந்தியப் பெருங்கடல்களின் மிதவெப்ப மண்டலப் பகுதிகளில் இவை காணப்படுகின்றன. இவை இனப்பெருக்கத்திற்காக மட்டுமே சிறிய பாறைத் தீவுகள் அல்லது தனிமைப்படுத்தப்பட்ட தீவுகளை நாடுகின்றன. நிலத்தில் தங்குவதை விட, கடல் அலைகளின் மேல் நடப்பது போன்ற பாணியில் பறப்பதையே இவை அதிகம் விரும்புகின்றன. கடலின் வெப்பநிலை மற்றும் மீன்களின் இருப்பு ஆகியவற்றைப் பொறுத்து இவை தங்கள் இருப்பிடத்தை மாற்றிக்கொள்கின்றன. கடல் வாழ் சூழலுக்கு ஏற்றவாறு தங்களை தகவமைத்துக் கொண்டுள்ள இந்த பறவைகள், திறந்த கடற்பகுதிகளில் வசிப்பதையே முதன்மையாகக் கொள்கின்றன.

வெள்ளை வயிற்று புயல் குருவிகள் முக்கியமாக கடல் சார்ந்த உணவுகளை உண்ணும் பழக்கம் கொண்டவை. இவற்றின் முதன்மை உணவாக சிறிய மீன்கள், கிரில் எனப்படும் சிறிய இறால் வகை உயிரினங்கள் மற்றும் பிளாங்க்டன்கள் உள்ளன. இவை கடலின் மேற்பரப்பில் நீந்தும் சிறிய மீன்களைத் துல்லியமாகக் கண்டறிந்து, பறந்துகொண்டே தங்களின் அலகால் பிடித்து உண்கின்றன. சில நேரங்களில் கடல் நீரின் மேற்பரப்பில் அமர்ந்து உணவு தேடுவதும் உண்டு. இவை கடலின் ஆழமான பகுதிக்குச் சென்று மீன்பிடிப்பதை விட, மேற்பரப்புக்கு அருகில் வரும் உயிரினங்களையே அதிகம் சார்ந்துள்ளன. கடலில் மிதக்கும் இறந்த உயிரினங்களின் எச்சங்களையும் இவை உணவாக உட்கொள்கின்றன. இவற்றின் உணவு முறை கடல் சூழலியல் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கியப் பங்கு வகிக்கிறது.

இனப்பெருக்க காலத்தில், இவை பாதுகாப்பான பாறை இடுக்குகளில் அல்லது நிலத்தடி துளைகளில் கூடு கட்டுகின்றன. இவை பெரும்பாலும் காலனிகளாக (Colonies) இனப்பெருக்கம் செய்கின்றன. ஒரு பெண் பறவை பொதுவாக ஒரு முட்டையை மட்டுமே இடும். முட்டையிடும் காலம் மற்றும் குஞ்சு பொரிக்கும் காலம் ஆகியவை அந்தந்த பிராந்தியத்தின் தட்பவெப்ப நிலையைப் பொறுத்து மாறுபடும். தந்தை மற்றும் தாய் ஆகிய இரு பறவைகளும் முட்டையை அடைகாப்பதிலும், குஞ்சுகளுக்கு உணவளிப்பதிலும் சமமான பங்களிப்பை வழங்குகின்றன. குஞ்சுகள் வளர்ந்து பறக்கும் திறன் பெறும் வரை பாதுகாப்பான துளைகளிலேயே தங்க வைக்கப்படுகின்றன. இனப்பெருக்க காலங்களில் இவை மிகவும் எச்சரிக்கையுடனும், இரவு நேரங்களில் மட்டுமே கூடு திரும்பும் பழக்கம் கொண்டவையாகவும் உள்ளன. இந்த தனித்துவமான இனப்பெருக்க உத்தி, வேட்டையாடிகளிடமிருந்து குஞ்சுகளைப் பாதுகாக்க உதவுகிறது.

இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பான மற்றும் தனித்துவமான பறக்கும் பழக்கம் கொண்டவை. கடலின் மேற்பரப்பிற்கு மிக அருகில், அலைகளின் ஓட்டத்திற்கு ஏற்ப இவை பறக்கும் பாணி 'நடப்பது' போல இருக்கும். இதனால்தான் இவை 'புயல் குருவிகள்' என்று அழைக்கப்படுகின்றன. இவை பொதுவாக கூட்டமாகப் பறப்பதில்லை, மாறாக தனித்து அல்லது சிறிய குழுக்களாகவே காணப்படும். மற்ற கடல் பறவைகளை விட இவை மிகவும் அமைதியானவை மற்றும் மனிதர்களைக் கண்டால் விலகிச் செல்லும் குணம் கொண்டவை. இரவு நேரங்களில் இவை மிகவும் சுறுசுறுப்பாக இயங்குகின்றன. புயல் காலங்களில் இவை தங்களின் சிறகுகளைப் பயன்படுத்தி காற்றின் திசையைத் தங்களுக்கு சாதகமாக மாற்றிக்கொள்கின்றன.

வெள்ளை வயிற்று புயல் குருவிகள் தற்போது பன்னாட்டு இயற்கை பாதுகாப்பு சங்கத்தின் (IUCN) தரவுகளின்படி, குறைந்த கவலைக்குரிய (Least Concern) இனமாக வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. இருப்பினும், காலநிலை மாற்றம், கடலில் கலக்கும் பிளாஸ்டிக் கழிவுகள் மற்றும் மீன்பிடி வலைகளில் சிக்கிக்கொள்ளும் ஆபத்து போன்றவை இந்த பறவை இனத்திற்கு பெரும் அச்சுறுத்தலாக உள்ளன. இவை இனப்பெருக்கம் செய்யும் தீவுகளில் அறிமுகப்படுத்தப்பட்ட வேட்டையாடும் விலங்குகளால் (எலிகள், பூனைகள்) இவற்றின் முட்டைகள் மற்றும் குஞ்சுகள் பாதிக்கப்பட வாய்ப்புள்ளது. எனவே, இவற்றின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பதும், கடல் சூழலைத் தூய்மையாக வைத்திருப்பதும் இந்த அரிய பறவை இனத்தின் எதிர்காலத்திற்கு அவசியமாகும்.

1. இவை கடலின் மேற்பரப்பில் நடப்பது போல பறக்கும் திறன் கொண்டவை.
2. இவை நிலத்திற்கு வருவதை தவிர்த்து, வாழ்நாளின் பெரும்பகுதியை கடலிலேயே கழிக்கின்றன.
3. இனப்பெருக்கத்திற்காக இவை ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர்கள் பயணிக்கின்றன.
4. இவற்றின் அலகு மற்றும் நாசி குழாய்கள் கடல் நீரை வடிகட்ட உதவுகின்றன.
5. இவை பெரும்பாலும் இரவு நேரங்களில் மட்டுமே கூடுகளுக்கு வருகின்றன.
6. ஒரே ஒரு முட்டையை மட்டுமே இடும் பழக்கம் கொண்டவை.

வெள்ளை வயிற்று புயல் குருவிகளைக் காண்பது ஒரு சவாலான காரியம். இவற்றை நீங்கள் பார்க்க விரும்பினால், கடலோரப் பகுதிகளை விட, ஆழ்கடல் படகு பயணங்களே (Pelagic trips) சிறந்தவை. சிறந்த கேமரா லென்ஸ்கள் மற்றும் பைனாகுலர்களை கையில் வைத்திருப்பது அவசியம். இவை வேகமாகப் பறக்கக்கூடியவை என்பதால், அவற்றின் பறக்கும் வேகத்தைக் கணித்து புகைப்படம் எடுப்பது முக்கியம். அதிகாலை அல்லது மாலை நேரங்களில், கடலின் மேற்பரப்பில் கவனமாகப் பார்த்தால் இவற்றை அடையாளம் காண முடியும். மேலும், கடல் பறவைகளை அவதானிக்கும்போது, அவற்றின் அமைதிக்கு இடையூறு செய்யாமல் இருப்பது பறவை ஆர்வலர்களின் கடமையாகும். முறையான வழிகாட்டியுடன் ஆழ்கடல் பயணம் மேற்கொள்வது, இந்த பறவைகளைக் காண்பதற்கான வாய்ப்பை அதிகரிக்கும்.

வெள்ளை வயிற்று புயல் குருவி (White-bellied Storm-petrel) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பாகும். கடலின் பரந்த வெளியில், எந்தவிதமான ஆதரவும் இன்றி ஆயிரக்கணக்கான மைல்கள் கடந்து வாழும் இதன் உறுதி வியக்கத்தக்கது. அதன் கருப்பு மற்றும் வெள்ளை நிறங்கள், கடல் அலைகளுடன் இணைந்து ஒரு அழகான காட்சியைக் கொடுக்கின்றன. இந்த பறவைகளைப் பற்றி நாம் அறிந்துகொள்வது, கடல் சூழலியல் மற்றும் அதன் முக்கியத்துவத்தைப் புரிந்துகொள்ள உதவும். இவை மனித நடமாட்டம் இல்லாத பகுதிகளில் வாழ்வதால், இவற்றின் வாழ்க்கை முறை இன்னும் பல மர்மங்களைக் கொண்டுள்ளது. நாம் நமது கடல் வளங்களைப் பாதுகாப்பதன் மூலம், இத்தகைய அரிய உயிரினங்கள் தொடர்ந்து இந்த பூமியில் வாழ வழிவகை செய்யலாம். பறவை ஆர்வலர்களுக்கும், ஆராய்ச்சியாளர்களுக்கும் இந்த பறவை ஒரு சிறந்த ஆய்வுப் பொருளாக உள்ளது. வரும் காலங்களில் இந்த பறவை இனம் குறித்த கூடுதல் தகவல்களைத் திரட்டுவது, அவற்றின் பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகளை வலுப்படுத்த உதவும். இயற்கையை நேசிப்போம், அதன் அங்கமான இந்த அழகான கடல் பறவைகளை பாதுகாப்போம்.