Southern Giant Petrel

சதர்ன் ஜெயண்ட் பெட்ரல் (Southern Giant Petrel), அறிவியல் ரீதியாக Macronectes giganteus என்று அழைக்கப்படும் ஒரு பிரம்மாண்டமான கடல் பறவை ஆகும். இவை 'தெற்கு ராட்சத பெட்ரல்' என்றும் அழைக்கப்படுகின்றன. கடலோரப் பகுதிகளில் வாழும் பறவைகளில் இவை மிகவும் தனித்துவமானவை. அண்டார்டிகா மற்றும் அதனைச் சுற்றியுள்ள பெருங்கடல்களில் இவை பெருமளவில் காணப்படுகின்றன. இந்த பறவைகள் தங்கள் வலிமையான சிறகுகள் மூலம் ஆயிரக்கணக்கான மைல்கள் கடந்து பறக்கும் திறன் கொண்டவை. ஒரு கடல் பறவையாக, இவை கடலின் சூழலியல் மண்டலத்தில் மிக முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. இவற்றின் வாழ்க்கை முறை, வேட்டையாடும் விதம் மற்றும் இனப்பெருக்க சுழற்சி ஆகியவை உயிரியலாளர்களுக்குப் பெரும் ஆர்வத்தை அளிக்கின்றன. இந்த பறவைகள் ஆழமான கடலில் நீண்ட நேரம் தங்கும் திறன் கொண்டவை என்பதால், இவற்றைச் சாதாரண மனிதர்கள் பார்ப்பது அரிது. இருப்பினும், கடல் பயணங்களின் போது இவை கப்பல்களைப் பின்தொடர்ந்து வருவது வழக்கமான ஒன்று. இந்த கட்டுரையில், இந்த அற்புதமான பறவையின் வாழ்க்கை முறை மற்றும் பண்புகளை விரிவாகக் காண்போம்.

சதர்ன் ஜெயண்ட் பெட்ரல்கள் அவற்றின் பிரம்மாண்டமான உடல் அமைப்பிற்கு பெயர் பெற்றவை. இவை பொதுவாக 80 முதல் 95 சென்டிமீட்டர் நீளம் வரை வளரக்கூடியவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு மிகவும் வலுவானது மற்றும் காற்றைக் கிழித்துக்கொண்டு பறக்கும் வகையில் ஏரோடைனமிக் வடிவில் உள்ளது. இவற்றின் முதன்மை நிறம் சாம்பல் (Grey) ஆகும். சில பறவைகள் வெள்ளை (White) நிறத்திலும் காணப்படுகின்றன, இது ஒரு அரிதான மாறுபாடு ஆகும். இவற்றின் அலகு மிகவும் தடிமனாகவும், நுனியில் வளைந்தும் காணப்படும், இது இரை தேடுவதற்கு வசதியாக இருக்கும். சிறகுகள் அகலமானவை மற்றும் நீண்டவை, இவை பல மணி நேரம் காற்றுடன் போராடி பறக்க உதவுகின்றன. கால்கள் சவ்வுகளுடன் கூடியவை, இவை நீரில் நீந்துவதற்கும் தரையிறங்குவதற்கும் ஏற்றவை. இவற்றின் கண்கள் மிகவும் கூர்மையானவை, இது கடலின் மேற்பரப்பில் உள்ள உணவை மிகத் தொலைவில் இருந்தே கண்டறிய உதவுகிறது. ஒட்டுமொத்தமாக, இவை கடலின் ராஜாக்களாகக் கருதப்படும் அளவிற்கு கம்பீரமான தோற்றத்தைக் கொண்டுள்ளன.

இவை பெரும்பாலும் அண்டார்டிகா மற்றும் அதைச் சுற்றியுள்ள தீவுகளில் வாழ்கின்றன. தெற்கு அரைக்கோளத்தின் குளிர்ந்த கடல் பகுதிகளில் இவை அதிகம் காணப்படுகின்றன. இவை திறந்த கடலில் நீண்ட காலம் செலவிடுகின்றன, குறிப்பாக இனப்பெருக்க காலம் இல்லாத நேரங்களில். இனப்பெருக்கத்திற்காக இவை பாறைகள் நிறைந்த தீவுகள் மற்றும் கடற்கரைப் பகுதிகளைத் தேர்ந்தெடுக்கின்றன. கடுமையான குளிர் மற்றும் புயல் காற்றைத் தாங்கி வாழும் திறன் இவற்றுக்கு உண்டு. இவை நிலத்தில் கூடு கட்டுவதைத் தவிர, கடலின் மேற்பரப்பில் அதிக நேரம் செலவிடுகின்றன. அண்டார்டிகாவின் கடுமையான தட்பவெப்பநிலை சூழலில் கூட இவை தங்களை தகவமைத்துக் கொண்டு வாழ்கின்றன. கடல் நீரோட்டங்கள் மற்றும் காற்று திசைகளைப் பின்பற்றி இவை நீண்ட தூரப் பயணங்களை மேற்கொள்கின்றன.

சதர்ன் ஜெயண்ட் பெட்ரல்கள் ஒரு சிறந்த வேட்டையாடி மற்றும் அழுகுணி உண்ணி (Scavenger) ஆகும். இவை கடலில் உள்ள மீன்கள், கணவாய் மீன்கள் மற்றும் சிறிய கடல் உயிரினங்களை உணவாகக் கொள்கின்றன. இவை இறந்த கடல் பாலூட்டிகள் மற்றும் பிற பறவைகளின் உடல்களை உண்பதில் வல்லவை. கப்பல்களில் இருந்து வீசப்படும் கழிவுகளையும் இவை உணவாகக் கொள்கின்றன. வேட்டையாடும் போது இவை மற்ற பறவைகளிடமிருந்து உணவைப் பறிப்பதிலும் கெட்டிக்காரர்கள். இவற்றின் வலுவான அலகு எலும்புகளைக் கூட உடைக்கும் திறன் கொண்டது. கடலின் மேற்பரப்பில் மிதக்கும் உணவுகளை மிக எளிதாக இவை கண்டறிந்து கொள்கின்றன. இவை உணவிற்காக ஆயிரக்கணக்கான கிலோமீட்டர்கள் வரை பயணம் செய்யும் திறன் கொண்டவை என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.

இவற்றின் இனப்பெருக்க காலம் அக்டோபர் மாதத்தில் தொடங்குகிறது. இவை கடற்கரைப் பகுதிகளில் உள்ள பாறைகள் அல்லது நிலப்பரப்பில் கூடுகளை அமைக்கின்றன. ஒரு ஜோடி பறவை, ஒவ்வொரு ஆண்டும் அதே இடத்திற்கு வந்து கூடு கட்டுவதை வழக்கமாகக் கொண்டுள்ளது. பெண் பறவை பொதுவாக ஒரே ஒரு முட்டையை மட்டுமே இடுகிறது. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் முட்டையை அடைகாப்பதிலும், குஞ்சுகளைப் பராமரிப்பதிலும் சமமான பங்களிப்பை வழங்குகின்றன. சுமார் 60 நாட்கள் அடைகாத்தலுக்குப் பிறகு குஞ்சு பொரிக்கிறது. குஞ்சுகள் வளர்ந்து பறக்கத் தொடங்குவதற்கு நான்கு முதல் ஐந்து மாதங்கள் வரை ஆகிறது. இந்த காலகட்டத்தில் பெற்றோர்கள் குஞ்சுகளுக்குத் தேவையான உணவை ஊட்டி வளர்க்கின்றன. கடுமையான சூழலில் குஞ்சுகளைப் பாதுகாப்பது இந்த பறவைகளின் மிகப்பெரிய சவாலாகும். குஞ்சுகள் வளர்ந்த பிறகு, அவை சுதந்திரமாக கடலுக்குச் சென்று தங்கள் வாழ்க்கையைத் தொடங்குகின்றன.

இவை மிகவும் புத்திசாலித்தனமான மற்றும் ஆக்ரோஷமான பறவைகள். பொதுவாக இவை தனித்தே காணப்படுகின்றன, ஆனால் உணவிற்காக ஒன்று கூடும் போது இவை ஒரு படிநிலையை (Hierarchy) உருவாக்குகின்றன. இவை மற்ற பறவைகளுடன் சண்டையிடுவதில் தயங்குவதில்லை. கப்பல்களைப் பின்தொடர்வது இவற்றின் பழக்கமாகும், இது மனிதர்களுடன் நெருக்கமாக இருப்பதைக் குறிக்கிறது. இவை மிகவும் கவனமான பறவைகள், ஆபத்தை உணர்ந்தால் உடனே அங்கிருந்து விலகிச் சென்றுவிடும். இவற்றின் குரல் மிகவும் தனித்துவமானது மற்றும் கடலின் இரைச்சலுக்கு மத்தியில் தெளிவாகக் கேட்கும். இவற்றின் சமூக நடத்தை மற்றும் வேட்டையாடும் திறன் ஆகியவை கடல் வாழ் பறவை இனங்களில் மிகவும் மேம்பட்டதாகக் கருதப்படுகிறது.

தற்போது இவை 'அச்சுறுத்தலுக்கு உள்ளாகக்கூடிய' (Near Threatened) பட்டியலில் உள்ளன. காலநிலை மாற்றம் மற்றும் மீன்பிடித் தொழிலில் ஏற்படும் பாதிப்புகள் இவற்றின் எண்ணிக்கையைக் குறைக்கின்றன. குறிப்பாக நீண்ட தூர மீன்பிடி வலைகளில் இவை சிக்கி உயிரிழப்பது பெரும் கவலையை அளிக்கிறது. சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்கள் மற்றும் அரசாங்கங்கள் இவற்றை பாதுகாக்க பல்வேறு சட்டங்களை இயற்றியுள்ளன. இவற்றின் வாழ்விடங்களை மாசுபடாமல் பாதுகாப்பது மிகவும் அவசியமாகும். சர்வதேச அளவில் இந்த பறவைகளைக் காக்க தீவிர நடவடிக்கைகள் எடுக்கப்பட்டு வருகின்றன.

1. இவை கடலில் மிதக்கும் இறந்த திமிங்கலங்களின் உடல்களை உண்பதில் வல்லவை.
2. இவற்றின் அலகு மிகவும் வலிமையானது, இது கடினமான உணவுகளையும் உடைக்க உதவும்.
3. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் வாழ்நாள் முழுவதும் ஒரே துணையுடன் வாழும் பழக்கம் கொண்டவை.
4. இவை ஆயிரக்கணக்கான மைல்கள் கடந்து பறக்கும் திறன் கொண்டவை.
5. இவற்றின் வெள்ளை நிற மாறுபாடு மிகவும் அரிதானது.

நீங்கள் ஒரு பறவை ஆர்வலராக இருந்தால், இந்த பறவையைப் பார்ப்பது ஒரு சிறந்த அனுபவமாக இருக்கும். அண்டார்டிகா நோக்கிய கப்பல் பயணங்களின் போது இவற்றை நீங்கள் எளிதாகக் காணலாம். உயர்தர பைனாகுலர்களைப் பயன்படுத்துவது அவசியம், ஏனெனில் இவை கப்பலுக்கு அருகில் வந்தாலும் மிக வேகமாக நகரும். இவற்றின் நடத்தை மற்றும் வேட்டையாடும் முறையை கவனிக்க நீண்ட நேரம் பொறுமை தேவை. பறவைகளைத் தொந்தரவு செய்யாமல் தொலைவில் இருந்து புகைப்படம் எடுப்பது சிறந்தது. கடல் பயணங்களின் போது வானிலை மாற்றங்களை கவனத்தில் கொள்ள வேண்டும். இந்த பறவைகளின் பிரம்மாண்டமான சிறகுகளைக் கவனிப்பது ஒரு அற்புதமான காட்சியாக இருக்கும்.

சதர்ன் ஜெயண்ட் பெட்ரல் என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. கடுமையான அண்டார்டிகா சூழலில் தங்களை நிலைநிறுத்திக் கொண்டு வாழும் இவற்றின் திறன் வியக்கத்தக்கது. கடல் சூழலியல் மண்டலத்தில் இவை வகிக்கும் பங்கு மிகவும் முக்கியமானது. மனிதர்களாகிய நாம், இந்த அரிய வகை பறவைகளின் வாழ்விடத்தைப் பாதுகாப்பதில் அக்கறை கொள்ள வேண்டும். காலநிலை மாற்றத்தைக் கட்டுப்படுத்துவதும், கடல்களை மாசுபடாமல் வைத்திருப்பதும் இவற்றின் எதிர்காலத்திற்கு மிக முக்கியம். இக்கட்டுரை மூலம் நீங்கள் சதர்ன் ஜெயண்ட் பெட்ரல் பற்றிய விரிவான தகவல்களைப் பெற்றிருப்பீர்கள் என்று நம்புகிறோம். இயற்கை மற்றும் வனவிலங்குகள் மீது அக்கறை கொண்ட ஒவ்வொருவரும் இத்தகைய பறவைகளைப் பற்றி அறிந்து கொள்வது அவசியம். இந்த பறவைகள் நமக்கு இயற்கையின் சமநிலையை உணர்த்துகின்றன. எதிர்கால சந்ததியினரும் இந்தப் பிரம்மாண்டமான பறவைகளைப் பார்க்கும் வாய்ப்பைப் பெற, நாம் அனைவரும் ஒன்றிணைந்து செயல்பட வேண்டும். இயற்கையைப் பாதுகாப்போம், பறவைகளை நேசிப்போம்.