Golden-breasted Woodpecker

ഗോൾഡൻ-ബ്രെസ്റ്റഡ് വുഡ്പെക്കർ (Colaptes melanolaimus) ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ മരക്കൊത്തി വർഗ്ഗങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. ഇവയുടെ ശാരീരിക ഘടനയും നിറങ്ങളും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ ഏറെ ശ്രദ്ധിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. ശാസ്ത്രീയമായി 'കൊളാപ്റ്റസ് മെലനോലൈമസ്' എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കയിലാണ് കണ്ടുവരുന്നത്. മരങ്ങളിൽ വലിഞ്ഞു കയറാൻ പ്രത്യേക കഴിവുള്ള ഇവ, മരപ്പൊത്തുകളിലും മറ്റും വസിക്കുന്നു. ഒരു മരക്കൊത്തി എന്ന നിലയിൽ, ഇവയുടെ ചുണ്ടും നാവുമെല്ലാം മരത്തടിയിൽ തുളച്ചു കയറാനും പ്രാണികളെ പിടിക്കാനും പാകത്തിലുള്ളതാണ്. പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾ വലിയൊരു പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ട്. മരങ്ങളിലെ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലൂടെ വനങ്ങളുടെ ആരോഗ്യത്തിന് ഇവ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളും പെരുമാറ്റങ്ങളും പഠിക്കുന്നത് വളരെ രസകരമാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ അത്ഭുതം നൽകുന്ന ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ കാര്യങ്ങൾ താഴെ വിവരിക്കുന്നു.

ഗോൾഡൻ-ബ്രെസ്റ്റഡ് വുഡ്പെക്കറുകൾക്ക് ഏകദേശം 22 മുതൽ 24 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ പ്രധാന ആകർഷണം ശരീരത്തിലെ സ്വർണ്ണനിറത്തിലുള്ള തൂവലുകളാണ്. ചിറകുകളിലും പുറംഭാഗത്തും പച്ച കലർന്ന നിറങ്ങൾ കാണപ്പെടുന്നു, ഇത് ഇവയെ മരച്ചില്ലകൾക്കിടയിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് കവിളിൽ കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങൾ കാണാം, ഇത് ഇവയുടെ പ്രധാന തിരിച്ചറിയൽ അടയാളമാണ്. ബലമുള്ള കാലുകളും കൂർത്ത നഖങ്ങളും മരത്തടികളിൽ ദൃഢമായി പിടിച്ചിരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ ചുണ്ട് വളരെ ശക്തവും നീളമുള്ളതുമാണ്. മരത്തടിയിൽ ദ്വാരങ്ങളുണ്ടാക്കാനും ഉള്ളിലെ പ്രാണികളെ പിടിക്കാനും ഈ ചുണ്ട് സഹായിക്കുന്നു. തലയുടെ ഭാഗത്ത് ചുവന്ന നിറത്തിലുള്ള ചെറിയ അടയാളങ്ങൾ കാണാൻ സാധിക്കും. ശരീരത്തിന്റെ താഴെ ഭാഗത്തായി മഞ്ഞയും കറുപ്പും കലർന്ന പാറ്റേണുകൾ ഇവയെ മറ്റ് വുഡ്പെക്കറുകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് തിളക്കമുള്ള നിറമാണുള്ളത്, ഇത് ഇരുണ്ട സാഹചര്യങ്ങളിൽ പോലും കാഴ്ച മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നു.

ഈ പക്ഷികൾ പ്രധാനമായും തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ വിവിധ തരം വനപ്രദേശങ്ങളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. തുറസ്സായ വനപ്രദേശങ്ങൾ, മരങ്ങൾ തിങ്ങിനിറഞ്ഞ തോട്ടങ്ങൾ, പാർക്കുകൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാം. ഇവ മരങ്ങളിൽ വസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണ്, അതിനാൽ വലിയ മരങ്ങൾ ഉള്ളയിടത്താണ് ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം കൂടുതൽ. തങ്ങളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ മരപ്പൊത്തുകൾ കണ്ടെത്തി അവിടെയാണ് ഇവ കൂടുകൂട്ടുന്നത്. മനുഷ്യസാമീപ്യമുള്ള പ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാറുണ്ട്, പ്രത്യേകിച്ചും പഴയ മരങ്ങൾ ഉള്ള തോട്ടങ്ങളിൽ. ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങൾ മുതൽ താഴ്ന്ന സമതലങ്ങൾ വരെ ഇവയ്ക്ക് അനുയോജ്യമായ ആവാസവ്യവസ്ഥയാണ്. വനനശീകരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് വലിയ ഭീഷണി ഉയർത്തുന്നുണ്ട്. സുരക്ഷിതമായ മരങ്ങൾ ലഭ്യമല്ലാത്ത ഇടങ്ങളിൽ നിന്ന് ഇവ മാറിത്താമസിക്കാൻ നിർബന്ധിതരാകുന്നു.

ഗോൾഡൻ-ബ്രെസ്റ്റഡ് വുഡ്പെക്കറുകൾ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്നവയാണ്. മരത്തടികൾക്കിടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ചെറിയ പ്രാണികൾ, ലാർവകൾ, ഉറുമ്പുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. മരത്തടിയിൽ ദ്വാരങ്ങളുണ്ടാക്കി അതിനുള്ളിലെ പ്രാണികളെ നീളമുള്ള നാക്കുകൊണ്ട് പിടിച്ചെടുക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഇടയ്ക്കിടെ പഴങ്ങളും വിത്തുകളും ഇവ കഴിക്കാറുണ്ട്. ഭക്ഷണത്തിനായി മരങ്ങൾക്കിടയിൽ നിരന്തരം സഞ്ചരിക്കുന്ന ഇവ, പരിസ്ഥിതിയിലെ കീടങ്ങളുടെ എണ്ണം കുറയ്ക്കുന്നതിൽ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. തങ്ങളുടെ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകാനായി പ്രോട്ടീൻ അടങ്ങിയ പ്രാണികളെയാണ് ഇവ കൂടുതലായി ശേഖരിക്കുന്നത്. ഭക്ഷണത്തിന്റെ ലഭ്യത അനുസരിച്ച് ഇവയുടെ ആവാസമേഖലയിൽ മാറ്റങ്ങൾ വരാറുണ്ട്. മരങ്ങളുടെ പുറംതൊലിക്ക് ഇടയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന പ്രാണികളെ കണ്ടെത്താൻ ഇവയുടെ ചുണ്ടുകൾക്ക് വലിയ ശക്തിയുണ്ട്.

ഈ പക്ഷികളുടെ പ്രജനന കാലം വളരെ സവിശേഷമാണ്. ആൺ പക്ഷികളും പെൺ പക്ഷികളും ചേർന്ന് മരത്തടികളിൽ ദ്വാരങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കിയാണ് കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നത്. സാധാരണയായി പഴയ മരങ്ങളുടെ ഉണങ്ങിയ ഭാഗങ്ങളാണ് കൂടുകൾക്കായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. കൂടുകൾക്ക് സുരക്ഷിതത്വം നൽകാൻ ഇവ വലിയ ശ്രദ്ധ ചെലുത്താറുണ്ട്. പെൺപക്ഷി മുട്ടയിടുകയും അതിനെ വിരിയിക്കാൻ ആൺ പക്ഷിയോടൊപ്പം സഹകരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. മുട്ട വിരിഞ്ഞ ശേഷം കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നതും ഇവ രണ്ടുപേരും ചേർന്നാണ്. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ വളരെ സജീവമായിരിക്കും. തങ്ങളുടെ കൂട് സംരക്ഷിക്കാൻ മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് ഇവയെ പ്രതിരോധിക്കാറുണ്ട്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ മാതാപിതാക്കൾ അവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നു. ഈ കാലയളവിൽ ഇവ ഒച്ചയുണ്ടാക്കി പരസ്പരം ആശയവിനിമയം നടത്താറുണ്ട്. പ്രജനനത്തിന് അനുയോജ്യമായ അന്തരീക്ഷം ലഭിച്ചാൽ ഇവ വർഷത്തിൽ ഒന്നിലധികം തവണ മുട്ടയിടാറുണ്ട്.

ഗോൾഡൻ-ബ്രെസ്റ്റഡ് വുഡ്പെക്കറുകൾ വളരെ സജീവവും ജാഗ്രതയുള്ളതുമായ പക്ഷികളാണ്. മരത്തിൽ വലിഞ്ഞു കയറുന്നതിലും തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്നതിലും ഇവ അതീവ വിദഗ്ധരാണ്. ഒറ്റയ്ക്കോ ജോഡികളായോ ഇവയെ കാണാം. മറ്റ് പക്ഷികളുമായി വലിയ കലഹങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാറില്ലെങ്കിലും തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തേക്ക് മറ്റുള്ളവർ വരുന്നത് ഇവ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നില്ല. ഇവയുടെ ഒച്ച വളരെ വ്യക്തവും കേൾക്കാൻ സുഖമുള്ളതുമാണ്. മരത്തിൽ കൊത്തുന്ന ശബ്ദം ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം അറിയിക്കുന്ന പ്രധാന അടയാളമാണ്. വളരെ വേഗത്തിൽ മരത്തിൽ നിന്ന് മരത്തിലേക്ക് പറക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. ഭയപ്പെടുത്തുന്ന എന്തെങ്കിലും കണ്ടാൽ ഉടൻ തന്നെ മരത്തിന്റെ മറവിലേക്ക് ഒളിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്. സാമൂഹികമായി ഇവ ഒത്തൊരുമയോടെ ജീവിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.

നിലവിൽ ഗോൾഡൻ-ബ്രെസ്റ്റഡ് വുഡ്പെക്കറുകൾക്ക് വലിയ ഭീഷണികൾ നേരിടേണ്ടി വന്നിട്ടില്ലെങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നഷ്ടം ഇവയെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. വനനശീകരണം മൂലം ഇവയുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവുണ്ടാകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. അതിനാൽ ഇവയുടെ ആവാസമേഖലകൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. വനം വകുപ്പിന്റെയും പരിസ്ഥിതി പ്രവർത്തകരുടെയും നേതൃത്വത്തിൽ ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി വിവിധ പദ്ധതികൾ ആവിഷ്കരിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ നടത്തുന്നതും സംരക്ഷണത്തിന് ആവശ്യമാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും പ്രകൃതി സ്നേഹികൾക്കും ഈ പക്ഷിയെ സംരക്ഷിക്കാൻ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കാനാകും.

1. ഇവയുടെ നാക്കിന് ഏകദേശം 10 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്.
2. മരത്തടിയിൽ ദ്വാരമുണ്ടാക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് അതിശക്തമായ ചുണ്ടുകളുണ്ട്.
3. ആൺ പക്ഷികളെ കവിളിലെ കറുത്ത അടയാളം കൊണ്ട് തിരിച്ചറിയാം.
4. ഇവ മരങ്ങളിൽ വസിക്കാൻ ഏറ്റവും ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണ്.
5. കീടങ്ങളെ തിന്നുന്നതിലൂടെ വനത്തിന്റെ കാവലാളായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു.
6. ഇവയ്ക്ക് വളരെ വേഗത്തിൽ മരത്തിൽ വലിഞ്ഞു കയറാൻ സാധിക്കും.

ഗോൾഡൻ-ബ്രെസ്റ്റഡ് വുഡ്പെക്കറിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകുന്നു. ആദ്യം, വലിയ മരങ്ങൾ ഉള്ള പ്രദേശങ്ങൾ കണ്ടെത്തുക എന്നതാണ് പ്രധാനം. പുലർച്ചെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം. ബൈനോക്കുലറുകൾ കൂടെ കരുതുന്നത് ഇവയെ ദൂരെ നിന്ന് കാണാൻ സഹായിക്കും. മരത്തിൽ നിന്ന് വരുന്ന കൊത്തുശബ്ദങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കുക. ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം മനസ്സിലാക്കാൻ ഈ ശബ്ദം സഹായിക്കും. അധികം ഒച്ചയുണ്ടാക്കാതെ മരങ്ങൾക്ക് പിന്നിൽ ഒളിച്ചിരുന്ന് നിരീക്ഷിക്കുന്നത് മികച്ച ഫലം നൽകും. ഇവയെ ഫോട്ടോ എടുക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ വേഗതയേറിയ ക്യാമറകൾ ഉപയോഗിക്കുക. പ്രകൃതിയെ ശല്യപ്പെടുത്താത്ത രീതിയിൽ നിരീക്ഷണം നടത്താൻ എപ്പോഴും ശ്രദ്ധിക്കുക. നല്ലൊരു പക്ഷി നിരീക്ഷകനാകാൻ ക്ഷമ അത്യാവശ്യമാണ്.

ഗോൾഡൻ-ബ്രെസ്റ്റഡ് വുഡ്പെക്കർ പ്രകൃതിയുടെ ഒരു മനോഹരമായ സൃഷ്ടിയാണ്. ഇവയുടെ നിറങ്ങളും ജീവിതരീതികളും പക്ഷി പ്രേമികൾക്ക് വലിയൊരു അറിവാണ് നൽകുന്നത്. വനത്തിന്റെ ആരോഗ്യത്തിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. മരങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് ഈ പക്ഷിയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. നമ്മൾ ഓരോരുത്തരും പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുകയും വനങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്താൽ മാത്രമേ ഇത്തരം മനോഹരമായ പക്ഷികൾക്ക് സുരക്ഷിതമായി ജീവിക്കാൻ സാധിക്കൂ. പക്ഷി നിരീക്ഷണം ഒരു ഹോബിയായി വളർത്തുന്നത് പ്രകൃതിയുമായുള്ള നമ്മുടെ ബന്ധം വർദ്ധിപ്പിക്കും. വരും തലമുറയ്ക്കായി ഈ പക്ഷികളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ഗോൾഡൻ-ബ്രെസ്റ്റഡ് വുഡ്പെക്കറിനെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നതും അവയെ നിരീക്ഷിക്കുന്നതും പുതിയ അറിവുകൾ നൽകും. പ്രകൃതിയിലെ ഓരോ ചെറിയ ജീവിക്കും അതിന്റേതായ പ്രാധാന്യമുണ്ട്, അത്തരത്തിൽ ഈ പക്ഷിയും പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ വലിയൊരു പങ്കുവഹിക്കുന്നു. നമുക്ക് ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാം, പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കാം.