Pale-headed Woodpecker

പെയ്ൽ-ഹെഡഡ് വുഡ്‌പെക്കർ (Pale-headed Woodpecker) എന്നത് മരങ്കൊത്തി കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട വളരെ മനോഹരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. ശാസ്ത്രീയ നാമം Gecinulus grantia എന്നാണ്. ഇവയുടെ സവിശേഷമായ നിറവും പെരുമാറ്റരീതികളും പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ ഏറെ ആകർഷിക്കാറുണ്ട്. വനപ്രദേശങ്ങളിൽ വസിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ മരങ്ങളിൽ ഒട്ടിപ്പിടിച്ചു ജീവിക്കാൻ പ്രത്യേക കഴിവുള്ളവയാണ്. ഏഷ്യൻ വനമേഖലകളിലാണ് ഇവ കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നത്. ഏകദേശം 25 മുതൽ 27 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഇവയുടെ ശരീരഘടന മരങ്ങളുടെ തടികളിൽ പിടിച്ചുനിൽക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്. പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നുണ്ട്. മരങ്ങളിലെ കീടങ്ങളെ നശിപ്പിച്ച് മരങ്ങളുടെ ആരോഗ്യം സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ ഇവ മുൻപന്തിയിലാണ്. വനവാസികളായതുകൊണ്ട് തന്നെ മനുഷ്യസാമീപ്യത്തിൽ നിന്ന് ഒഴിഞ്ഞുനിൽക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന സ്വഭാവക്കാരാണ് ഇവർ. പെയ്ൽ-ഹെഡഡ് വുഡ്‌പെക്കറുകളെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ ഈ ലേഖനത്തിൽ നിങ്ങൾക്ക് വായിക്കാം.

പെയ്ൽ-ഹെഡഡ് വുഡ്‌പെക്കറുകളുടെ ശരീരപ്രകൃതി വളരെ ആകർഷകമാണ്. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം ഒലിവ്-പച്ച (Olive-green) ആണ്. തലയുടെ ഭാഗത്ത് കാണപ്പെടുന്ന ഇളം മഞ്ഞ (Pale-yellow) നിറമാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് ലഭിക്കാൻ കാരണം. 25 മുതൽ 27 സെന്റീമീറ്റർ വരെയാണ് ഇവയുടെ ശരാശരി വലിപ്പം. ശക്തമായ കൊക്കും, മരങ്ങളിൽ പിടിച്ചുനിൽക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ബലമുള്ള കാലുകളും ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. ഇവയുടെ വാൽ ഭാഗം മരത്തിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന രീതിയിൽ കട്ടിയുള്ളതാണ്. ആൺ പക്ഷികൾക്കും പെൺ പക്ഷികൾക്കും കാഴ്ചയിൽ ചെറിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ ഉണ്ടാകാറുണ്ട്. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് നല്ല ബലമുണ്ട്, ഇത് കാടുകൾക്കുള്ളിലൂടെ വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ശരീരത്തിലെ നിറങ്ങൾ വനത്തിലെ ഇലപ്പച്ചപ്പുമായി ഇണങ്ങിനിൽക്കാൻ സഹായിക്കുന്നതിനാൽ ഇവയെ പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കാറില്ല. കണ്ണിന്റെ വലിപ്പവും കാഴ്ചശക്തിയും വളരെ മികച്ചതാണ്.

ഈ മരങ്കൊത്തികൾ പ്രധാനമായും ഇടതൂർന്ന നിത്യഹരിത വനങ്ങളിലും മലനിരകളിലെ കാടുകളിലുമാണ് വസിക്കുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയെ ധാരാളമായി കാണാം. മുളങ്കാടുകളും ഇലപൊഴിയും കാടുകളും ഇവയുടെ ഇഷ്ടപ്പെട്ട ആവാസകേന്ദ്രങ്ങളാണ്. മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗത്ത് വസിക്കാനാണ് ഇവ കൂടുതൽ താല്പര്യം കാണിക്കുന്നത്. തങ്ങളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ മാറ്റങ്ങൾ വരുന്നത് ഇവയെ വലിയ രീതിയിൽ ബാധിക്കാറുണ്ട്. അതിനാൽ, പരിസ്ഥിതിലോലമായ വനപ്രദേശങ്ങളുടെ സംരക്ഷണം ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. മനുഷ്യ ഇടപെടലുകൾ കുറഞ്ഞ വനമേഖലകളിലാണ് ഇവ സ്ഥിരമായി താവളമടിക്കുന്നത്. മരങ്ങളുടെ തടികളിൽ സുഷിരങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കി അതിനുള്ളിൽ സുരക്ഷിതമായി കഴിയാനാണ് ഇവയ്ക്ക് ഇഷ്ടം.

പെയ്ൽ-ഹെഡഡ് വുഡ്‌പെക്കറുകളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം മരത്തടികളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ചെറിയ കീടങ്ങളും ലാർവകളുമാണ്. ശക്തമായ കൊക്ക് ഉപയോഗിച്ച് മരത്തടിയിൽ കൊത്തിത്തുളച്ച് അതിനുള്ളിലെ പ്രാണികളെ പുറത്തെടുത്ത് കഴിക്കുന്നതിൽ ഇവ വിദഗ്ധരാണ്. ചിതലുകൾ, ഉറുമ്പുകൾ, മറ്റ് ചെറിയ വണ്ടുകൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ ഭക്ഷണത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നത്. ചില സമയങ്ങളിൽ മരങ്ങളിലെ പഴങ്ങളും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. മരങ്ങളുടെ പുറംതൊലിക്ക് അടിയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന കീടങ്ങളെ പോലും ഇവയുടെ നീളമുള്ള നാവുകൾ ഉപയോഗിച്ച് പിടിച്ചെടുക്കാൻ സാധിക്കും. വനത്തിലെ കീട നിയന്ത്രണത്തിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഭക്ഷണം തേടുന്ന സമയത്ത് ഇവ വളരെ ശ്രദ്ധാലുവായിരിക്കും.

പ്രജനനകാലത്ത് പെയ്ൽ-ഹെഡഡ് വുഡ്‌പെക്കറുകൾ മരങ്ങളിൽ മാളങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. മരത്തിന്റെ തടിയിൽ ആഴത്തിലുള്ള ദ്വാരങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കിയാണ് ഇവ കൂടൊരുക്കുന്നത്. ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ചേർന്ന് കൂടുനിർമ്മാണത്തിൽ പങ്കാളികളാകുന്നു. സാധാരണയായി രണ്ടോ മൂന്നോ മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിനും മാതാപിതാക്കൾ രണ്ടുപേരും തുല്യ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവന്നാൽ അവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ ഭക്ഷണം നൽകി സംരക്ഷിക്കുന്നത് മാതാപിതാക്കളാണ്. കൂടുണ്ടാക്കാൻ മരിച്ചതോ ഉണങ്ങിയതോ ആയ മരങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കാൻ ഇവർ ശ്രദ്ധിക്കാറുണ്ട്. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് പറക്കാൻ പ്രാപ്തിയാകുന്നത് വരെ അവ സുരക്ഷിതമായി കൂടിനുള്ളിൽ കഴിയുന്നു. പ്രജനനകാലം ഇവയുടെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും തിരക്കേറിയ സമയമാണ്.

ഈ പക്ഷികൾ പൊതുവെ ഒറ്റയ്ക്കോ ജോഡികളായോ സഞ്ചരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവയാണ്. മരത്തടികളിൽ ലംബമായി പിടിച്ചുനിൽക്കാനും വേഗത്തിൽ മുകളിലേക്ക് കയറാനും ഇവയ്ക്ക് അപാരമായ കഴിവുണ്ട്. ഇവയുടെ കൊത്തുശബ്ദം കാടുകളിൽ ദൂരേക്ക് കേൾക്കാം. അപരിചിതമായ ശബ്ദങ്ങൾ കേൾക്കുമ്പോൾ ഉടൻ തന്നെ മരത്തിന്റെ മറവിലേക്ക് ഒളിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. വളരെ ജാഗ്രതയുള്ള പക്ഷികളാണിവ. മറ്റ് പക്ഷികളുമായി വലിയ കലഹങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാറില്ലെങ്കിലും തങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തെ സംരക്ഷിക്കാൻ ഇവ ശ്രദ്ധിക്കാറുണ്ട്. മരങ്ങളുടെ ശാഖകൾക്കിടയിൽ ഇവർ വളരെ വേഗത്തിൽ നീങ്ങുന്നു.

പെയ്ൽ-ഹെഡഡ് വുഡ്‌പെക്കറുകളുടെ എണ്ണം നിലവിൽ ആശങ്കാജനകമല്ലെങ്കിലും വനനശീകരണം ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഭീഷണിയാകുന്നുണ്ട്. ആവാസവ്യവസ്ഥ നഷ്ടപ്പെടുന്നത് ഈ വർഗ്ഗത്തിന്റെ എണ്ണം കുറയാൻ കാരണമാകുന്നു. അതിനാൽ ഇവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി വനമേഖലകൾ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് പ്രധാനമാണ്. ഐ.യു.സി.എൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ ഇവയുടെ നിലവിലുള്ള അവസ്ഥയെക്കുറിച്ച് പഠനങ്ങൾ നടക്കുന്നുണ്ട്. പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നതിലൂടെ മാത്രമേ ഇത്തരം പക്ഷികളെ നമുക്ക് വരുംതലമുറയ്ക്കായി നിലനിർത്താൻ കഴിയൂ.

1. മരത്തടിയിൽ കൊത്തുമ്പോൾ തലയ്ക്ക് പരിക്കേൽക്കാത്ത വിധം ഇവയുടെ തലയോട്ടിക്ക് പ്രത്യേക ഘടനയുണ്ട്.
2. ഇവയുടെ നാവ് സാധാരണ പക്ഷികളേക്കാൾ നീളമുള്ളതാണ്.
3. മരങ്ങളുടെ ആരോഗ്യപരിപാലനത്തിൽ ഇവ 'ഡോക്ടർമാരെ' പോലെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു.
4. ഇവ ഒരേ മരത്തിൽ തന്നെ ദീർഘകാലം താമസിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.
5. മരത്തിൽ പിടിച്ചുനിൽക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ബലമുള്ള വാൽ ഇവയ്ക്കുണ്ട്.

പെയ്ൽ-ഹെഡഡ് വുഡ്‌പെക്കറുകളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ അതിരാവിലെ വനത്തിലേക്ക് ഇറങ്ങുന്നതാണ് നല്ലത്. നല്ലൊരു ബൈനോക്കുലർ കരുതുന്നത് പക്ഷികളെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. കാടുകളിലെ നിശബ്ദതയിൽ ഇവയുടെ കൊത്തുന്ന ശബ്ദം ശ്രദ്ധിച്ചാൽ പെട്ടെന്ന് കണ്ടെത്താം. പക്ഷികളെ ശല്യപ്പെടുത്താത്ത രീതിയിൽ ദൂരത്തുനിന്നു വേണം നിരീക്ഷിക്കാൻ. ഇവയെ കാണുമ്പോൾ ഫോട്ടോ എടുക്കാൻ ഫ്ലാഷ് ഉപയോഗിക്കാതിരിക്കുക. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് പോകുമ്പോൾ വനത്തിന്റെ നിയമങ്ങൾ പാലിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ ഈ മനോഹരമായ പക്ഷിയെ നിങ്ങൾക്ക് കാണാൻ സാധിക്കും.

പെയ്ൽ-ഹെഡഡ് വുഡ്‌പെക്കർ പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നാണ്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതിയും വനത്തിലുള്ള പ്രാധാന്യവും മനസ്സിലാക്കുന്നത് പരിസ്ഥിതിയെ കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കാൻ നമ്മെ സഹായിക്കും. മരങ്കൊത്തി കുടുംബത്തിലെ ഈ അംഗം വനത്തിന്റെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. നാം നമ്മുടെ വനങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുമ്പോൾ ഇത്തരം ജീവജാലങ്ങൾ കൂടിയാണ് രക്ഷപ്പെടുന്നത്. പക്ഷി നിരീക്ഷണം ഒരു ഹോബിയായി കൊണ്ടുനടക്കുന്നവർക്ക് പെയ്ൽ-ഹെഡഡ് വുഡ്‌പെക്കറിനെ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് ഒരു വലിയ അനുഭവമായിരിക്കും. വനസമ്പത്ത് നശിക്കാതെ കാത്തുസൂക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങൾ മറ്റുള്ളവരിലേക്ക് കൂടി എത്തിക്കുക. പ്രകൃതിയെയും അതിലെ ജീവജാലങ്ങളെയും ബഹുമാനിക്കാൻ പഠിച്ചാൽ മാത്രമേ ഭൂമിയിൽ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ സാധിക്കൂ. വരും തലമുറയ്ക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാനുള്ള അവസരം ഒരുക്കാൻ നമുക്ക് ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം. പെയ്ൽ-ഹെഡഡ് വുഡ്‌പെക്കറുകൾ നമ്മുടെ വനങ്ങളുടെ കാവൽക്കാരാണ്.