Scaly-bellied Woodpecker

സ്കെയിലി-ബെല്ലിഡ് വുഡ്‌പെക്കർ (Picus squamatus) പക്ഷി ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ മരംകൊത്തി വർഗ്ഗങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. മരങ്ങളിൽ വസിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ അവയുടെ സവിശേഷമായ തൂവലുകൾ കൊണ്ടും പെരുമാറ്റം കൊണ്ടും പക്ഷി നിരീക്ഷകരുടെ ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കുന്നു. Picus squamatus എന്ന ശാസ്ത്രീയ നാമത്തിൽ അറിയപ്പെടുന്ന ഇവ പ്രധാനമായും ഏഷ്യൻ ഭൂഖണ്ഡത്തിലെ വനപ്രദേശങ്ങളിലാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഏകദേശം 33 മുതൽ 35 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഇവയ്ക്ക് മരങ്ങളിൽ അനായാസം പിടിച്ചുനിൽക്കാൻ പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിലെ പച്ചയും വെളുപ്പും കലർന്ന നിറങ്ങൾ പ്രകൃതിയുമായി ലയിച്ചുചേരാൻ സഹായിക്കുന്നു. മരത്തടികളിൽ കൊത്തി ഭക്ഷണം തേടുന്ന ഇവയുടെ പ്രവൃത്തികൾ കാടുകളുടെ ആരോഗ്യത്തിന് വളരെ അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ മാറ്റങ്ങളും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ബാധിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, കൃത്യമായ സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളിലൂടെ ഇവയെ നിലനിർത്താൻ സാധിക്കും. ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ വരും വിഭാഗങ്ങളിൽ താഴെ നൽകുന്നു.

സ്കെയിലി-ബെല്ലിഡ് വുഡ്‌പെക്കറുകൾക്ക് ഏകദേശം 33-35 സെന്റീമീറ്റർ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തിളങ്ങുന്ന പച്ചയാണ്. പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ, ഇവയുടെ വയറിലും അടിഭാഗത്തും ചെതുമ്പൽ പോലുള്ള (Scaly) പാറ്റേണുകൾ കാണപ്പെടുന്നു, ഇത് വെള്ള നിറത്തിലുള്ളതാണ്. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് തലയുടെ മുകൾഭാഗത്ത് ചുവന്ന നിറത്തിലുള്ള അടയാളം കാണാം, ഇത് പെൺ പക്ഷികളിൽ നിന്ന് അവയെ വേർതിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. ബലമുള്ളതും കൂർത്തതുമായ കൊക്കുകൾ മരത്തടികളിൽ ദ്വാരങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാനും പ്രാണികളെ പിടിക്കാനും ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കാലുകൾ മരത്തടികളിൽ ദൃഢമായി പിടിച്ചുനിൽക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്. കണ്ണുകൾക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ഭാഗം കറുത്ത നിറത്തിലായിരിക്കും. ചിറകുകൾക്ക് കടും പച്ച നിറമാണെങ്കിലും പറക്കുമ്പോൾ വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള പാടുകൾ തെളിഞ്ഞു കാണാം. ഈ നിറങ്ങളുടെ സംയോജനം കാട്ടിലെ ഇലകൾക്കിടയിൽ ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ മറഞ്ഞിരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

സ്കെയിലി-ബെല്ലിഡ് വുഡ്‌പെക്കറുകൾ പ്രധാനമായും ഹിമാലയൻ താഴ്വരകളിലും വനപ്രദേശങ്ങളിലുമാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ മിതശീതോഷ്ണ വനങ്ങളാണ് ഇവയുടെ ഇഷ്ട താവളം. ഓക്ക്, പൈൻ, മറ്റ് ഇലപൊഴിയും മരങ്ങൾ ധാരാളമുള്ള വനങ്ങളിൽ ഇവയെ കൂടുതലായി കാണാം. മരങ്ങൾ ഇടതൂർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവ കൂടുണ്ടാക്കാനും ഭക്ഷണം തേടാനും ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. മനുഷ്യന്റെ ഇടപെടലുകൾ കുറവുള്ള ഉൾവനങ്ങളാണ് ഇവയ്ക്ക് സുരക്ഷിതം. കാടുകളുടെ അരികുകളിലും പഴത്തോട്ടങ്ങളിലും ഇവയെ ഇടയ്ക്കിടെ കാണാറുണ്ട്. മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശിഖരങ്ങളിൽ സമയം ചിലവഴിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, കാലാവസ്ഥാ മാറ്റങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്കോ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്കോ ദേശാടനം നടത്താറുണ്ട്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് ഈ പക്ഷിയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വളരെ അത്യാവശ്യമാണ്.

ഈ പക്ഷികളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണക്രമം പ്രാണികളെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ളതാണ്. മരത്തടികളിൽ ജീവിക്കുന്ന ചെറിയ പുഴുക്കൾ, വണ്ടുകൾ, എറുമ്പുകൾ, ചിതലുകൾ എന്നിവയെ ഇവ കൊക്ക് ഉപയോഗിച്ച് പിടിക്കുന്നു. മരത്തടികളിൽ സുഷിരങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കി അതിനുള്ളിലെ പ്രാണികളെ പുറത്തെടുക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. പ്രാണികൾക്ക് പുറമെ, കാട്ടിലെ ചെറിയ പഴങ്ങളും ബെറികളും ഇവ കഴിക്കാറുണ്ട്. ശൈത്യകാലത്ത് പ്രാണികളുടെ ലഭ്യത കുറയുമ്പോൾ ഇവ പഴവർഗ്ഗങ്ങളെ കൂടുതൽ ആശ്രയിക്കുന്നു. ശക്തമായ കൊക്കും നീളമുള്ള നാക്കും മരത്തടികളിലെ വിള്ളലുകളിൽ നിന്ന് ഭക്ഷണം ശേഖരിക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. പരിസ്ഥിതിയിൽ കീടങ്ങളുടെ എണ്ണം നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ വലിയ പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. ഒരേ മരത്തിൽ നിന്ന് തന്നെ തുടർച്ചയായി ഭക്ഷണം തേടാതെ, വിവിധ മരങ്ങളിലേക്ക് മാറി മാറി സഞ്ചരിക്കുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്.

സ്കെയിലി-ബെല്ലിഡ് വുഡ്‌പെക്കറുകളുടെ പ്രജനന കാലം വസന്തകാലത്താണ്. ഈ സമയത്ത് ആൺ പക്ഷികൾ പെൺ പക്ഷികളെ ആകർഷിക്കാൻ പ്രത്യേക ശബ്ദങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുന്നു. മരത്തടികളിൽ ആഴത്തിലുള്ള ദ്വാരങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കിയാണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. കൂടുണ്ടാക്കുന്നതിനായി ഉണങ്ങിയതോ കേടുപാടുകൾ സംഭവിച്ചതോ ആയ മരങ്ങളാണ് ഇവ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. സാധാരണയായി മൂന്ന് മുതൽ അഞ്ച് വരെ മുട്ടകളാണ് ഒരു പ്രജനന കാലത്ത് ഇടുന്നത്. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിലും കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ഭക്ഷണം നൽകുന്നതിലും ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ ഒരേപോലെ പങ്കാളികളാകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പാകമാകുന്നതുവരെ മാതാപിതാക്കൾ അവയെ സംരക്ഷിക്കുന്നു. കൂടുകൾ സുരക്ഷിതമായിരിക്കാൻ മരങ്ങളുടെ ഉയരത്തിലുള്ള ഭാഗങ്ങളാണ് ഇവ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ അല്പം ആക്രമണോത്സുകരാകുകയും തങ്ങളുടെ കൂടുകൾ സംരക്ഷിക്കാൻ ശ്രമിക്കുകയും ചെയ്യാറുണ്ട്.

ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം വളരെ രസകരമാണ്. മരത്തടികളിൽ കൊത്തുന്ന ശബ്ദം (Drumming) ഇവയുടെ ആശയവിനിമയത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്. മരങ്ങളിൽ ലംബമായി കയറാൻ ഇവയ്ക്ക് അസാധാരണ കഴിവുണ്ട്. മരത്തിന്റെ ഒരു വശത്ത് നിന്ന് മറുവശത്തേക്ക് വേഗത്തിൽ നീങ്ങാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. സാധാരണയായി ഒറ്റയ്ക്കോ ജോഡികളായോ ഇവയെ കാണാറുണ്ട്. മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ പെട്ടെന്ന് മരത്തിന്റെ മറുവശത്തേക്ക് ഒളിക്കുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ഇവയുടെ പറക്കൽ രീതി തരംഗങ്ങൾ പോലെ (Undulating flight) ആണ്. മറ്റ് ചെറിയ പക്ഷികളുമായി ചേർന്ന് ഭക്ഷണം തേടാറുണ്ടെങ്കിലും ഇവയുടെ പ്രധാന സമയം മരത്തടികളിലെ പ്രാണികളെ തിരയുന്നതിനായി ചെലവഴിക്കുന്നു. വളരെ ശാന്തമായി പെരുമാറുന്ന പക്ഷികളാണെങ്കിലും പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ സജീവമാകാറുണ്ട്.

സ്കെയിലി-ബെല്ലിഡ് വുഡ്‌പെക്കറുകൾ നിലവിൽ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെട്ടിട്ടില്ലെങ്കിലും, ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയായ വനങ്ങളുടെ നാശം വലിയൊരു വെല്ലുവിളിയാണ്. മരങ്ങൾ വെട്ടിമാറ്റുന്നത് ഇവയുടെ കൂടുകൾ നഷ്ടപ്പെടാൻ കാരണമാകുന്നു. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം ഇവയുടെ ഭക്ഷണ ലഭ്യതയെയും ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. വനസംരക്ഷണ നിയമങ്ങൾ കർശനമാക്കുന്നതും മരം നട്ടുപിടിപ്പിക്കുന്നതും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് സഹായിക്കും. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഇവയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ നടത്തേണ്ടതുണ്ട്. വനപ്രദേശങ്ങളിൽ രാസവസ്തുക്കളുടെ പ്രയോഗം കുറയ്ക്കുന്നത് ഇവയുടെ ഭക്ഷണമായ പ്രാണികളെ സംരക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും.

1. ഇവയുടെ നാവിന് ഏകദേശം 10 സെന്റീമീറ്റർ നീളമുണ്ട്, ഇത് മരത്തടിയിലെ ദ്വാരങ്ങളിൽ നിന്ന് പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.
2. മരത്തടികളിൽ കൊത്തുമ്പോൾ തലയ്ക്ക് ആഘാതം ഏൽക്കാതിരിക്കാൻ ഇവയുടെ തലയോട്ടിക്ക് പ്രത്യേക ഘടനയുണ്ട്.
3. ആൺ പക്ഷികൾക്ക് തലയിൽ ചുവന്ന നിറമുള്ളപ്പോൾ പെൺ പക്ഷികൾക്ക് കറുത്ത നിറമാണുള്ളത്.
4. ഇവ ഒരേ സമയം മരത്തിൽ തൂങ്ങിക്കിടന്ന് ഭക്ഷണം കഴിക്കാനും ചുറ്റുമുള്ള കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കാനും മിടുക്കരാണ്.
5. ഇവയുടെ വാലിലെ തൂവലുകൾ മരത്തിൽ ബലമായി പിടിച്ചുനിൽക്കാൻ ഒരു താങ്ങായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു.
6. സ്കെയിലി-ബെല്ലിഡ് വുഡ്‌പെക്കറുകൾക്ക് ശത്രുക്കളെ ഭയപ്പെടുത്താൻ തങ്ങളുടെ ചിറകുകൾ കൊണ്ട് വലിയ ശബ്ദമുണ്ടാക്കാൻ സാധിക്കും.

സ്കെയിലി-ബെല്ലിഡ് വുഡ്‌പെക്കറുകളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ വനപ്രദേശങ്ങളിൽ പുലർച്ചെ തന്നെ എത്തുന്നതാണ് ഉചിതം. വളരെ നിശബ്ദമായി ഇരിക്കുന്നത് ഈ പക്ഷികളെ അടുത്ത് കാണാൻ സഹായിക്കും. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ദൂരെ നിന്ന് തന്നെ ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും. മരത്തടികളിൽ കൊത്തുന്ന ശബ്ദം കേൾക്കുകയാണെങ്കിൽ, ആ ദിശയിലേക്ക് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുക. കടും നിറമുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ ഒഴിവാക്കി പ്രകൃതിയോട് ഇണങ്ങുന്ന നിറത്തിലുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിക്കുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് നല്ലതാണ്. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം നിരീക്ഷിക്കാൻ ക്യാമറകളിൽ സൂം ലെൻസുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഗുണകരമാകും. ക്ഷമയോടെ കാത്തിരുന്നാൽ മരത്തടികളിൽ ഇവയുടെ പ്രവൃത്തികൾ നേരിട്ട് കാണാൻ സാധിക്കും.

സ്കെയിലി-ബെല്ലിഡ് വുഡ്‌പെക്കർ പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടിയാണ്. കാടുകളുടെ ആരോഗ്യവും സന്തുലിതാവസ്ഥയും നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് വലിയൊരു മുതൽക്കൂട്ടാണ്. മരങ്ങൾക്കുമേൽ അനായാസം സഞ്ചരിക്കുന്ന ഇവയുടെ ജീവിതം നമ്മെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു. നമ്മുടെ വനങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നത് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. വരും തലമുറകൾക്കും ഈ മനോഹരമായ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ പ്രകൃതി സംരക്ഷണത്തിൽ നമ്മൾ ഓരോരുത്തരും ശ്രദ്ധ ചെലുത്തണം. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെ പ്രകൃതിയുമായുള്ള ബന്ധം ദൃഢമാക്കാനും വന്യജീവികളുടെ പ്രാധാന്യം മനസ്സിലാക്കാനും സാധിക്കും. സ്കെയിലി-ബെല്ലിഡ് വുഡ്‌പെക്കർ പോലുള്ള ജീവികളെ സംരക്ഷിക്കുന്നത് നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അനിവാര്യമാണ്. ഈ ലേഖനം നിങ്ങൾക്ക് ഉപകാരപ്പെട്ടുവെന്ന് കരുതുന്നു.