Indian Pygmy Woodpecker

ഇന്ത്യൻ പിഗ്മി വുഡ്‌പെക്കർ (Indian Pygmy Woodpecker) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Picoides nanus എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ മരങ്കൊത്തി പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്. മരങ്ങളിൽ വലിഞ്ഞുകയറുന്ന സ്വഭാവമുള്ള ഇവ, പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ വളരെ കൗതുകം ഉണർത്തുന്ന ഒരു പക്ഷിയാണ്. വളരെ ചെറിയ വലിപ്പമുള്ള ഇവയെ മരപ്പൊത്തുകളിലും ഇലച്ചാർത്തുകൾക്കിടയിലും കണ്ടെത്തുക എന്നത് അല്പം പ്രയാസകരമാണ്. ഏഷ്യൻ വൻകരയിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് ഇന്ത്യയുടെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ ഇവയെ കണ്ടുവരുന്നു. മരങ്ങളുടെ തടിയിൽ ആഞ്ഞു കൊത്തി പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്ന ഇവയുടെ രീതി വളരെ സവിശേഷമാണ്. പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഈ പക്ഷികൾ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. കാടുകളിലും തോട്ടങ്ങളിലും ഒരുപോലെ കാണപ്പെടുന്ന ഇവ, മരങ്ങളുടെ ആരോഗ്യത്തെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. വളരെ ചുറുചുറുക്കുള്ള ഈ പക്ഷി, നിശബ്ദമായി മരങ്ങളിൽ സഞ്ചരിക്കുകയും പെട്ടെന്ന് തന്നെ പറന്നുപോവുകയും ചെയ്യുന്നു.

ഇന്ത്യൻ പിഗ്മി വുഡ്‌പെക്കർ കാഴ്ചയിൽ വളരെ ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ നീളം ഏകദേശം 12 മുതൽ 13 സെന്റിമീറ്റർ വരെ മാത്രമാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തവിട്ടുനിറമാണ്. ചിറകുകളിലും പുറംഭാഗത്തും വെള്ളയും തവിട്ടും കലർന്ന വരകൾ കാണാം. ഇവയുടെ അടിഭാഗം വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ളതും ചെറിയ കറുത്ത വരകൾ നിറഞ്ഞതുമാണ്. ഇവയുടെ തലയിൽ ചെറിയൊരു ചുവപ്പ് നിറം കാണാൻ സാധിക്കും, ഇത് പ്രധാനമായും ആൺ പക്ഷികളിലാണ് പ്രകടമാകുന്നത്. ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ ബലമുള്ളതും മരത്തടിയിൽ തുളയ്ക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതുമാണ്. ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും, ഇവയുടെ കാലുകൾ മരത്തടിയിൽ മുറുകെ പിടിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന തരത്തിൽ രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിട്ടുള്ളവയാണ്. വാലുകൾ മരത്തിൽ ഊന്നി നിൽക്കാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾക്ക് കറുത്ത നിറമാണ്, ഇത് മുഖത്തെ തവിട്ട് നിറവുമായി ചേർന്ന് നിൽക്കുന്നു.

ഇന്ത്യൻ പിഗ്മി വുഡ്‌പെക്കറുകൾ പ്രധാനമായും ഇലപൊഴിയും കാടുകളിലും, നിത്യഹരിത വനങ്ങളിലും, തോട്ടങ്ങളിലും കാണപ്പെടുന്നു. വലിയ മരങ്ങൾ ധാരാളമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമാണ്. മാങ്ങ, തേങ്ങ തുടങ്ങിയ മരങ്ങൾ ധാരാളമുള്ള കൃഷിയിടങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാറുണ്ട്. മനുഷ്യവാസമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾക്ക് സമീപമുള്ള മരങ്ങളിലും ഇവ കൂടുകൂട്ടാറുണ്ട്. ഇവ പ്രധാനമായും മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശാഖകളിലാണ് സമയം ചെലവഴിക്കുന്നത്. ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളെക്കാൾ താഴ്ന്ന പ്രദേശങ്ങളിലെ വനമേഖലകളിലാണ് ഇവയെ കൂടുതൽ കാണാൻ സാധിക്കുന്നത്. മരങ്ങളുടെ പുറംതൊലിയിൽ വസിക്കുന്ന പ്രാണികളെ തേടി ഇവ നിരന്തരം സഞ്ചരിക്കുന്നു. വനനശീകരണം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ വലിയ രീതിയിൽ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്.

ഇവ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെയാണ് ഭക്ഷണമാക്കുന്നത്. മരത്തടികളിൽ തുളച്ച് പുറത്തെടുക്കുന്ന ചെറിയ പ്രാണികൾ, ലാർവകൾ, ചിലന്തികൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. ചില സമയങ്ങളിൽ ചെറിയ പഴങ്ങളും ഇവ കഴിക്കാറുണ്ട്. ഇവയുടെ നീളമുള്ള നാവുകൾ മരത്തടിയിലെ ചെറിയ സുഷിരങ്ങളിൽ നിന്ന് പ്രാണികളെ പിടിച്ചെടുക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. മരങ്ങളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ചിരിക്കുന്ന പ്രാണികളെ കണ്ടെത്തുന്നതിൽ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. കാർഷിക വിളകൾക്ക് ദോഷകരമായ കീടങ്ങളെ തിന്നുന്നതുകൊണ്ട് ഇവ കർഷകരെ സഹായിക്കുന്ന പക്ഷികളായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. ഭക്ഷണത്തിനായി ഇവ ഒരു മരത്തിൽ നിന്ന് മറ്റൊരു മരത്തിലേക്ക് അതിവേഗം പറക്കുന്നു.

ഇന്ത്യൻ പിഗ്മി വുഡ്‌പെക്കറുകളുടെ പ്രജനനകാലം സാധാരണയായി ഫെബ്രുവരി മുതൽ ഏപ്രിൽ വരെയാണ്. മരങ്ങളിൽ ചെറിയ പൊത്തുകൾ ഉണ്ടാക്കിയാണ് ഇവ കൂടൊരുക്കുന്നത്. ഇണകൾ തമ്മിൽ ചേർന്ന് മരത്തടിയിൽ കൊത്തി തുളയുണ്ടാക്കുന്നു. ഈ പൊത്തുകൾക്കുള്ളിൽ പെൺപക്ഷി മുട്ടയിടുന്നു. സാധാരണയായി രണ്ട് മുതൽ നാല് വരെ വെളുത്ത നിറമുള്ള മുട്ടകളാണ് ഇവ ഇടാറുള്ളത്. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിനും ആൺപക്ഷിയും പെൺപക്ഷിയും ഒരുപോലെ പങ്കാളികളാകുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ മാതാപിതാക്കൾ അവയ്ക്ക് ഭക്ഷണം എത്തിച്ചുനൽകുന്നു. കൂടുകൾ സുരക്ഷിതമായി സൂക്ഷിക്കാൻ ഇവ വളരെ ശ്രദ്ധിക്കാറുണ്ട്. പ്രജനനകാലത്ത് ഇവയുടെ ശബ്ദം കൂടുതൽ കേൾക്കാൻ സാധിക്കും.

വളരെ വേഗത്തിൽ ചലിക്കുന്ന സ്വഭാവക്കാരാണ് ഈ പക്ഷികൾ. മരത്തടിയിൽ ലംബമായി കയറാനും ഇറങ്ങാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഇവയുടെ കൊത്തിക്കൊണ്ടുള്ള ശബ്ദം വനത്തിൽ പെട്ടെന്ന് ശ്രദ്ധിക്കപ്പെടും. വളരെ ചെറിയ പക്ഷിയായതുകൊണ്ട് തന്നെ ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ ഇവ ഇലച്ചാർത്തുകളിൽ ഒളിക്കാറുണ്ട്. സാമൂഹികമായി ജീവിക്കാൻ താല്പര്യപ്പെടുന്ന ഇവ, പലപ്പോഴും ജോഡികളായാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത്. മറ്റുള്ള പക്ഷികളുമായി വലിയ പ്രശ്നങ്ങളൊന്നും ഉണ്ടാക്കാറില്ല. ഇവയുടെ പറക്കൽ രീതിയിൽ ഒരു വേഗതയുണ്ട്, ഒരു മരത്തിൽ നിന്ന് അടുത്ത മരത്തിലേക്ക് നേരെ പറക്കുകയാണ് പതിവ്.

ഇന്ത്യൻ പിഗ്മി വുഡ്‌പെക്കറുകൾ നിലവിൽ വലിയ ഭീഷണി നേരിടുന്ന പക്ഷികളുടെ പട്ടികയിൽ ഇല്ലെങ്കിലും, വനനശീകരണം ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. മരങ്ങൾ വെട്ടിമാറ്റുന്നത് ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ ഇല്ലാതാക്കുന്നു. അതിനാൽ, വനസംരക്ഷണവും മരങ്ങൾ വെച്ചുപിടിപ്പിക്കലും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങളിലൂടെ ഇവയെ സംരക്ഷിക്കാവുന്നതാണ്.

1. ഇവ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ചെറിയ മരങ്കൊത്തി പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്.
2. ആൺ പക്ഷികളുടെ തലയിൽ ചെറിയ ചുവപ്പ് നിറം കാണപ്പെടുന്നു.
3. മരത്തടിയിലെ പ്രാണികളെ പിടിക്കാൻ നീളമുള്ള നാക്ക് ഇവയ്ക്കുണ്ട്.
4. ഇവ മരങ്ങളിൽ ലംബമായി നടക്കാൻ കഴിവുള്ളവയാണ്.
5. കർഷകരെ സഹായിക്കുന്ന പ്രാണികളെ തിന്നുന്ന പക്ഷിയാണിത്.

ഇന്ത്യൻ പിഗ്മി വുഡ്‌പെക്കറിനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ രാവിലെ നേരത്തെ തന്നെ കാടുകളിലോ തോട്ടങ്ങളിലോ എത്താൻ ശ്രമിക്കുക. ഇവയുടെ കൊത്തുന്ന ശബ്ദം ശ്രദ്ധിച്ചാൽ ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ കണ്ടെത്താം. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. ഇവ വളരെ ചെറിയ പക്ഷികളായതുകൊണ്ട് തന്നെ ക്ഷമയോടെ കാത്തിരിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. മരങ്ങളുടെ തടിയിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നത് ഇവയെ പെട്ടെന്ന് കാണാൻ സഹായിക്കും. ഫോട്ടോഗ്രാഫി ചെയ്യാൻ താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് മാക്രോ ലെൻസുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്. പ്രകൃതിക്ക് ഭംഗം വരാത്ത രീതിയിൽ നിശബ്ദമായി പക്ഷി നിരീക്ഷണം നടത്തുക.

ഇന്ത്യൻ പിഗ്മി വുഡ്‌പെക്കർ പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നാണ്. വലിപ്പത്തിൽ ചെറുതാണെങ്കിലും, പരിസ്ഥിതിയിലെ ഇവയുടെ പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. മരങ്ങളെ കീടബാധയിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കുന്നതിലും, ജൈവവൈവിധ്യം നിലനിർത്തുന്നതിലും ഈ കൊച്ചു പക്ഷികൾ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് അവിസ്മരണീയമാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയ സന്തോഷം നൽകുന്ന ഒന്നാണ് ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം. വനങ്ങളുടെയും മരങ്ങളുടെയും സംരക്ഷണം ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യാവശ്യമാണ്. വരുംതലമുറകൾക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ സാധിക്കണമെങ്കിൽ നാം മരങ്ങളെയും വനങ്ങളെയും സംരക്ഷിക്കേണ്ടതുണ്ട്. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിലൂടെ പ്രകൃതിയെ അറിയാനും സ്നേഹിക്കാനും നമുക്ക് സാധിക്കും. ഇന്ത്യൻ പിഗ്മി വുഡ്‌പെക്കർ പോലുള്ള പക്ഷികൾ നമ്മുടെ ചുറ്റുവട്ടത്ത് ഉണ്ടെന്നത് വലിയൊരു ഭാഗ്യമാണ്. ഇവയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കാനും അവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ സംരക്ഷിക്കാനും നമ്മൾ ഓരോരുത്തരും ശ്രദ്ധിക്കണം.