Black-naped Woodpecker

ബ്ലാക്ക്-നാപ്ഡ് വുഡ്‌പെക്കർ (Picus guerini) പക്ഷി ലോകത്തിലെ അതിശയകരമായ ഒരു ജീവിവർഗ്ഗമാണ്. മരങ്ങളിൽ വസിക്കുന്ന പക്ഷികളുടെ കൂട്ടത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്ന ഇവയെ പ്രധാനമായും ഏഷ്യൻ വനമേഖലകളിലാണ് കണ്ടുവരുന്നത്. ഏകദേശം 30 മുതൽ 33 സെന്റീമീറ്റർ വരെ വലിപ്പമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് അവരുടേതായ പ്രത്യേകതകളുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ നിറവും പെരുമാറ്റരീതികളും പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കിടയിൽ വലിയ കൗതുകം ഉണർത്താറുണ്ട്. മരത്തടികളിൽ കൊത്തി തുളയ്ക്കാനും പ്രാണികളെ കണ്ടെത്താനും ഇവ കാണിക്കുന്ന വൈദഗ്ധ്യം എടുത്തു പറയേണ്ടതാണ്. വനത്തിന്റെ സ്വാസ്ഥ്യം നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇത്തരം പക്ഷികൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. മരങ്ങളിലെ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലൂടെ പരിസ്ഥിതി സന്തുലിതാവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കാൻ ഇവ സഹായിക്കുന്നു. സാധാരണയായി ഒറ്റയ്ക്കോ ജോഡികളായോ ആണ് ഇവയെ കാണാറുള്ളത്. ഇവയുടെ ശബ്ദവും മരങ്ങളിൽ കൊത്തുന്ന ശബ്ദവും വനപ്രദേശങ്ങളിൽ വളരെ വ്യക്തമായി കേൾക്കാൻ സാധിക്കും. ബ്ലാക്ക്-നാപ്ഡ് വുഡ്‌പെക്കറുകളെക്കുറിച്ച് ആഴത്തിൽ മനസ്സിലാക്കുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് വലിയൊരു അനുഭവമായിരിക്കും. ഈ ലേഖനത്തിൽ ഇവയുടെ ജീവിതരീതികളെക്കുറിച്ചുള്ള സമഗ്രമായ വിവരങ്ങൾ ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നു.

ബ്ലാക്ക്-നാപ്ഡ് വുഡ്‌പെക്കറുകൾക്ക് ആകർഷകമായ ശാരീരിക ഘടനയാണുള്ളത്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന് പ്രധാനമായും ചാരനിറം കലർന്ന പച്ചനിറമാണ് (Greyish-green) കാണപ്പെടുന്നത്. തലയുടെ പിൻഭാഗത്തായി കാണപ്പെടുന്ന കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള അടയാളമാണ് ഇവയ്ക്ക് ഈ പേര് ലഭിക്കാൻ കാരണം. ഏകദേശം 30 മുതൽ 33 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഈ പക്ഷികൾക്ക് കരുത്തുറ്റ കൊക്കുകളുണ്ട്. മരത്തടികളിൽ ആഴത്തിൽ കൊത്താൻ പാകത്തിലുള്ള ശക്തമായ കൊക്കുകൾ ഇവയുടെ പ്രത്യേകതയാണ്. ഇവയുടെ കാലുകൾ മരത്തടികളിൽ ദൃഢമായി പിടിച്ചുനിൽക്കാൻ സഹായകമാകുന്ന രീതിയിലാണ് രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്. രണ്ട് വിരലുകൾ മുൻപിലേക്കും രണ്ട് വിരലുകൾ പുറകിലേക്കും ഉള്ള രീതിയിലാണ് ഇവയുടെ പാദങ്ങൾ ക്രമീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്, ഇത് മരത്തിൽ ലംബമായി നിൽക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ചിറകുകൾക്ക് കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള പാടുകൾ കാണാം, ഇത് പറക്കുമ്പോൾ വളരെ മനോഹരമായി തോന്നും. ആൺ പക്ഷികൾക്കും പെൺ പക്ഷികൾക്കും നിറത്തിൽ നേരിയ വ്യത്യാസങ്ങൾ ഉണ്ടാകാം. പ്രായപൂർത്തിയായ പക്ഷികൾക്ക് തിളക്കമുള്ള കണ്ണുകളും വളരെ വ്യക്തമായ കാഴ്ചശക്തിയുമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീര ഘടന മരങ്ങളിൽ ജീവിക്കാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ രീതിയിലാണ് പരിണമിച്ചിട്ടുള്ളത്.

ബ്ലാക്ക്-നാപ്ഡ് വുഡ്‌പെക്കറുകൾ പ്രധാനമായും വനപ്രദേശങ്ങളെയാണ് തങ്ങളുടെ ആവാസകേന്ദ്രമായി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. നിത്യഹരിത വനങ്ങൾ, ഇലപൊഴിയും വനങ്ങൾ, എന്നിവ കൂടാതെ തോട്ടങ്ങളിലും വലിയ മരങ്ങൾ തിങ്ങിനിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിലും ഇവയെ കാണാറുണ്ട്. മനുഷ്യവാസം കുറഞ്ഞ നിശബ്ദമായ വനമേഖലകൾ ഇവയ്ക്ക് ഏറെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. മരങ്ങളുടെ ഉയർന്ന ശാഖകളിൽ സമയം ചിലവഴിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, മരപ്പൊത്തുകളിൽ സുരക്ഷിതമായി കഴിയുന്നു. ഉയർന്ന മരങ്ങൾ ധാരാളമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. പരിസ്ഥിതി മലിനീകരണം കുറഞ്ഞതും പ്രാണികൾ ധാരാളമായി ലഭിക്കുന്നതുമായ സ്ഥലങ്ങൾ ഇവയുടെ ആവാസകേന്ദ്രങ്ങളായി മാറുന്നു. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിനനുസരിച്ച് ഇവ തങ്ങളുടെ ആവാസസ്ഥാനങ്ങളിൽ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താറുണ്ട്. വനനശീകരണം മൂലം ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയ്ക്ക് ഭീഷണികൾ നേരിടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, സംരക്ഷിത വനമേഖലകളിൽ ഇവ ഇപ്പോഴും സുരക്ഷിതമായി ജീവിക്കുന്നു.

ബ്ലാക്ക്-നാപ്ഡ് വുഡ്‌പെക്കറുകൾ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്നവരാണ് (Insectivorous). മരത്തടികളിലെ തൊലിക്കടിയിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ചെറിയ പുഴുക്കളെയും പ്രാണികളെയും കണ്ടെത്താൻ ഇവ വിദഗ്ധരാണ്. നീളമുള്ളതും ഒട്ടുന്നതുമായ നാവുകൾ ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇവ മരപ്പൊത്തുകളിൽ നിന്ന് പ്രാണികളെ പുറത്തെടുക്കുന്നത്. പ്രാണികൾ കൂടാതെ ചില സമയങ്ങളിൽ ചെറിയ പഴങ്ങളും വിത്തുകളും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. മരങ്ങളിലെ കീടങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. മരത്തടികളിൽ തുളയുണ്ടാക്കി അതിനുള്ളിലെ ലാർവകളെ പിടികൂടുന്നത് ഇവയുടെ പതിവ് രീതിയാണ്. ഭക്ഷണത്തിനായി മരത്തിൽ നിന്ന് മറ്റൊരു മരത്തിലേക്ക് പറക്കുന്ന ഇവ, മിക്ക സമയവും ഇരതേടലിൽ വ്യാപൃതരായിരിക്കും. തങ്ങളുടെ കൊക്കുകൾ കൊണ്ട് മരത്തടിയിൽ കൊത്തി ശബ്ദമുണ്ടാക്കി പ്രാണികളെ പുറത്തേക്ക് വരാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുന്ന രീതിയും ഇവയ്ക്കുണ്ട്.

പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ ബ്ലാക്ക്-നാപ്ഡ് വുഡ്‌പെക്കറുകൾ വളരെ ശ്രദ്ധാലുക്കളാണ്. സാധാരണയായി മരങ്ങളിൽ സ്വാഭാവികമായി ഉണ്ടാകുന്ന പൊത്തുകളിലോ, സ്വന്തമായി കൊത്തിയുണ്ടാക്കുന്ന മാളങ്ങളിലോ ആണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നതിനായി ആൺ പക്ഷിയും പെൺ പക്ഷിയും ഒരുപോലെ അധ്വാനിക്കുന്നു. മരത്തിന്റെ ഉയർന്ന ഭാഗങ്ങളിൽ കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത് ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷനേടാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. പെൺപക്ഷി സാധാരണയായി രണ്ടോ മൂന്നോ മുട്ടകളാണ് ഇടാറുള്ളത്. മുട്ടകൾ വിരിയിക്കുന്നതിലും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിലും ആൺ-പെൺ പക്ഷികൾ തുല്യ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പുറത്തുവന്നാൽ അവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ ഭക്ഷണം നൽകി സംരക്ഷിക്കുന്നത് മാതാപിതാക്കളാണ്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ പറക്കാൻ പ്രാപ്തരാകുന്നത് വരെ കൂട്ടിനുള്ളിൽ തന്നെ സുരക്ഷിതമായി കഴിയുന്നു. പ്രജനന സമയത്ത് ഇവ വളരെ സജീവമായിരിക്കുകയും തങ്ങളുടെ കൂടുകൾ സംരക്ഷിക്കാൻ മുൻകൈ എടുക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. വനത്തിന്റെ നിശബ്ദതയിൽ ഇവയുടെ കുഞ്ഞുങ്ങളുടെ ശബ്ദം കേൾക്കുന്നത് പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് വലിയൊരു ആവേശമാണ്.

ബ്ലാക്ക്-നാപ്ഡ് വുഡ്‌പെക്കറുകളുടെ പെരുമാറ്റം വളരെ രസകരമാണ്. ഇവ മരങ്ങളിൽ ലംബമായി കയറാനും ഇറങ്ങാനും വളരെ മിടുക്കരാണ്. മരത്തടികളിൽ കൊത്തി ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്നത് ഇവയുടെ ആശയവിനിമയത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്. ഒറ്റയ്ക്ക് കഴിയാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഇവ, പ്രജനന കാലഘട്ടത്തിൽ മാത്രം ഇണകളോടൊപ്പം കാണപ്പെടുന്നു. വളരെ ജാഗ്രതയുള്ള പക്ഷികളായതിനാൽ മനുഷ്യരെ കണ്ടാൽ പെട്ടെന്ന് മരത്തിന്റെ മറുവശത്തേക്ക് ഒളിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കും. പറക്കുമ്പോൾ ഒരു പ്രത്യേക താളത്തിൽ ചിറകുകൾ അടിക്കുന്ന രീതി ഇവയ്ക്കുണ്ട്. മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി ഇവ മരങ്ങളെ ആശ്രയിച്ചു ജീവിക്കുന്നതിൽ അതീവ താല്പര്യം കാണിക്കുന്നു. ശത്രുക്കൾ അടുത്തെത്തിയാൽ അസാധാരണമായ ശബ്ദമുണ്ടാക്കി കൂട്ടുകാരെ അറിയിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്.

ബ്ലാക്ക്-നാപ്ഡ് വുഡ്‌പെക്കറുകളുടെ നിലവിലെ സംരക്ഷണ സ്ഥിതി ആശങ്കാജനകമല്ലെങ്കിലും, വനനശീകരണം ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ ബാധിക്കുന്നുണ്ട്. വലിയ മരങ്ങൾ മുറിച്ചു മാറ്റുന്നത് ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ നേരിട്ട് ബാധിക്കുന്നു. അതിനാൽ വനസംരക്ഷണവും മരങ്ങൾ വെച്ചുപിടിപ്പിക്കലും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യാവശ്യമാണ്. ഐയുസിഎൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ ഇവയുടെ നിലവിലെ സ്ഥിതി സുരക്ഷിതമാണെന്ന് വിലയിരുത്തുന്നുണ്ടെങ്കിലും, വനമേഖലകൾ സംരക്ഷിച്ചുകൊണ്ട് മാത്രമേ ഇവയുടെ വംശത്തെ ഭാവി തലമുറയ്ക്കായി നിലനിർത്താൻ സാധിക്കുകയുള്ളൂ. പരിസ്ഥിതി പ്രവർത്തകരും പക്ഷി നിരീക്ഷകരും ഇവയുടെ സംരക്ഷണത്തിനായി ബോധവൽക്കരണ പരിപാടികൾ നടത്തിവരുന്നു.

1. മരത്തടികളിൽ തുളയുണ്ടാക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് അസാമാന്യമായ കരുത്തുണ്ട്.
2. ഇവയുടെ നാവിന് ഏകദേശം 10 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ടാകാം.
3. മരത്തിൽ ലംബമായി നിൽക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന പ്രത്യേക പാദഘടന ഇവയ്ക്കുണ്ട്.
4. കീടങ്ങളെ ഭക്ഷിക്കുന്നതിലൂടെ വനത്തിന്റെ ആരോഗ്യം സംരക്ഷിക്കുന്നു.
5. തങ്ങളുടെ കൂടുകൾക്കായി മരങ്ങളിൽ ആഴത്തിലുള്ള തുളകൾ ഉണ്ടാക്കുന്നു.
6. ഇവയ്ക്ക് വളരെ വ്യക്തമായ കാഴ്ചശക്തിയുണ്ട്.
7. മരങ്ങളിൽ നിന്ന് മരങ്ങളിലേക്ക് പറക്കുമ്പോൾ പ്രത്യേകതരം ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കുന്നു.

ബ്ലാക്ക്-നാപ്ഡ് വുഡ്‌പെക്കറുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ചില നിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകാം. വനമേഖലകളിൽ അതിരാവിലെ എത്തുന്നതാണ് ഇവയെ കാണാനുള്ള ഏറ്റവും നല്ല സമയം. നിശബ്ദത പാലിച്ചുകൊണ്ട് മരങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗം ശ്രദ്ധിക്കുക. ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. മരങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള കൊത്തുശബ്ദങ്ങൾ ശ്രദ്ധിച്ചാൽ ഇവയുടെ സാന്നിധ്യം പെട്ടെന്ന് മനസ്സിലാക്കാം. ഇവയെ ശല്യപ്പെടുത്താത്ത രീതിയിൽ ദൂരെ മാറിനിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. ഫോട്ടോഗ്രാഫിയിൽ താല്പര്യമുള്ളവർക്ക് മാക്രോ ലെൻസുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഗുണകരമാകും. പ്രകൃതിയുമായി ഇണങ്ങി ജീവിക്കുന്ന ഇവയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കാൻ പക്ഷി നിരീക്ഷണ ഡയറികൾ സൂക്ഷിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്.

ബ്ലാക്ക്-നാപ്ഡ് വുഡ്‌പെക്കർ പ്രകൃതിയുടെ ഒരു മനോഹരമായ സൃഷ്ടിയാണ്. മരങ്ങളുടെ ആരോഗ്യവും വനത്തിന്റെ സന്തുലിതാവസ്ഥയും നിലനിർത്തുന്നതിൽ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് നിസ്സാരമല്ല. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് നമുക്ക് പ്രകൃതിയെ കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കാനും സംരക്ഷിക്കാനും പ്രചോദനം നൽകുന്നു. 30 മുതൽ 33 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ഈ ചെറിയ ജീവി, വലിയൊരു പരിസ്ഥിതി ദൗത്യമാണ് നിർവ്വഹിക്കുന്നത്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ അത്ഭുതം നൽകുന്ന ഈ പക്ഷിയുടെ ജീവിതരീതികൾ പഠനവിധേയമാക്കേണ്ടതാണ്. വനനശീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ തകർച്ചയും വലിയൊരു ഭീഷണിയായി നിൽക്കുമ്പോൾ, ബ്ലാക്ക്-നാപ്ഡ് വുഡ്‌പെക്കർ പോലുള്ള പക്ഷികളുടെ സംരക്ഷണം നമ്മുടെ കടമയാണ്. അടുത്ത തവണ നിങ്ങൾ ഒരു വനത്തിലൂടെ നടക്കുമ്പോൾ, മരത്തടികളിൽ കൊത്തുന്ന ശബ്ദം കേൾക്കുകയാണെങ്കിൽ, അതൊരുപക്ഷേ നമ്മുടെ ഈ കൊച്ചു സുഹൃത്തായ ബ്ലാക്ക്-നാപ്ഡ് വുഡ്‌പെക്കർ ആയിരിക്കാം. അവയെ തൊടാതെയും ശല്യം ചെയ്യാതെയും ദൂരെ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കാനും ആസ്വദിക്കാനും ശ്രമിക്കുക. പ്രകൃതിയുടെ ഈ മനോഹരമായ ഭാഗത്തെ സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് ഒത്തൊരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം. വരും തലമുറയ്ക്കും ഈ പക്ഷികളെ കാണാനുള്ള അവസരം ഒരുക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ ഉത്തരവാദിത്തമാണ്.